佛是佛陀的简称，佛陀是自觉觉他、觉行圆满或无上正等正觉的意思，修行到所有功德都圆满。本来佛有一万种名号，后来人们变愚钝了，就慢慢简略为十种名号。
劫初诸说上，皆有万名，众生渐钝，则减为千名(如帝释之千名)，众生弥昧，则减为百名，众生更愚，则减为今之十名。释迦牟尼佛或诸佛通号即十大名号。又称如来十号、十种通号。 [出佛说十号经]，祖师所述经教，皆依此义而释。此十号义，现总略释之：
(一) 如来(梵tathāgata )，音译多陀阿伽陀，如同到来，未来而来，来而未来，敬神如神在，心诚则灵，妙就妙在这里。亦谓乘如实之道而来，而成正觉之意。
如来之义有三。谓法身、报身、应身也。《金刚经》云：无所从来，亦无所去。此法身如来也。《转法轮论》云：第一义谛名如，正觉名来。此报身如来也。《成实论》云：乘如实道，来成正觉。此应身如来也。
(二) 应供(梵arhant )，音译阿罗汉，良福田。名应供。福慧具足应受天上人间供养。故号应供。应供谓万行圆成。
(三) 正遍知(梵samyak -sambuddha )，音译三藐三佛陀，知法界名正遍知。正遍知(亦名正等觉)，谓具一切智。于一切法无不了知。故号正遍知。以一切法平等。开觉一切众生成无上觉。故号正等觉。
(四)明行足(梵vidyā -carana-sampanna )，明即三明也，三明者：天眼明、宿命明、漏尽明也。行足者，谓身口意业，正真清净。于自愿力一切之行，善修满足。即天眼、宿命、漏尽三通及身口之行业悉圆满具足。故号明行足。
(五)善逝(梵sugata )，妙去，去而无去，无去而去，跟”如来“有异曲同工之妙，故名善逝。若真逝去，即非善逝。以无量智慧，断诸烦恼，妙出世间，进入涅盘，趣证佛果。
(六)世间解(梵lokavid)，知众生国土，名世间解。了知众生、非众生两种世间，故知世间及出世间因果诸法。
(七)无上士(梵anuttara )，至高无上，名无上士。如诸法中，涅盘无上;于三界天人凡圣一切众生中，第一最上无等。故号无上士。
(八)调御丈夫(梵purusa -damya-sārathi )，谓具大丈夫力用，而说种种诸法，调伏制御一切众生。令离垢染。得大涅盘。故号调御丈夫。佛大慈大智，时或柔软语，时或悲切语等，以种种方便，调御修行者(丈夫)，使趋入涅盘。
(九)天人师(梵shāstā deva-manusyanām! )，谓非独与四众为师(四众者：比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷也)。所有天上人间魔王外道释梵天龙，悉皆归命，依教奉行，俱作弟子，故号天人师。
(十) 佛世尊(梵buddha bhagavat )，知三聚(正定聚、邪定聚、不定聚)，知三世一切法，名佛。佛，梵语云佛陀，华言觉。谓智慧具足，三觉圆满(自觉、觉他、觉行圆满)。世尊，即具备众德而为世人所尊重恭敬。谓以智慧等法，破彼贪嗔痴等不善之法。灭生死苦，得无上觉，天人凡圣，世间出世间，咸皆尊重。故号世尊。
诸经论中有将世间解、无上士合为一号，或将佛、世尊合为一号，或将无上士、调御丈夫合为一号等诸说。佛陀的果位是菩萨道的究竟位，所以也可将佛陀称为究竟菩萨;佛陀的果位也是解脱道的究竟位，故又可将佛陀称为究竟阿罗汉。(当代佛教网--佛教文化网)