世事无常，变化不定，缘聚缘散，神秘莫测。但万事皆有其因，所谓万法皆空而因果不空，其根源在于无明。无明造业，有业因就有果报，业因是种子，种子遇缘就生根发芽开花结果，是以一切法都不出因果。既然是业因果报，为什么佛法说缘生?因为缘是条件，条件具足才能生，条件不具备，虽有业因种子，也不能生根发芽开花结果。这是自然界的普遍规律。种子是因，但如果没有缘，如阳光、土壤、雨水、肥料，千年种子也不能生根发芽开花结果。所以因虽然是生的根本，但什么时候生，结果如何，则全由缘是否具备而定。有缘才能生，无缘纵然有种也不生。所以佛法说缘生。
缘生是众缘和合而生的意思。众缘和合，非常复杂，不是一个条件，而是多个条件。如布施，须施者、受施、施物三者具足，才能完成。这是从粗的方面而说，这三方面因缘已是千差万别，说之无尽。如从细的方面而说，每一个缘里面又有无量缘。施者、受施、施物每一缘里，如果不在同一地方、同一时间出现，这一布施的行为便不能发生。而这些缘的聚合又非缘不可。聚合是缘份，人与人聚会是缘份，人与物的聚会也是缘份。两个不相识的人，对面相遇，目光交错，莞尔一笑，就是缘份。你在大街上摔倒了，有人扶你起来，也是缘份。四年同窗，那是多生的缘份。如是家人眷属，更是多生多世缘份深厚。所谓偶然，出乎意外，神秘莫测，其实都是必然，无不是缘聚而现。由此可见，一切法莫非众缘聚合而生。大到世界，小到微尘，无不是无量缘合。但我们并没有细心去观察过，甚至于根本就不曾想过这椿事。不知道缘合是如此之复杂。它的复杂程度与尽虚空遍法界相等，与众生识心中妄想分别执着的念头无异。所以佛法说缘生，有多层含义：一是说明一切现相都是缘合，没有自体，当体即空。诸法缘生，诸法不过是因果果因的变化而已。缘生无自体，皆是虚幻不实，并非真实的存在。这是宇宙世间一切万物的真相。十法界依正庄严的真相是什么?就是刹那九百生灭业因果报的相续相。哪里有真实?哪里有实在?所以在一切万法之中要想得到，只是妄想。故应无所住，一切法皆不能执着。但法虽非实，却是无始劫来遇缘即起，因果果因，不曾断绝。凡夫执以为实，故自生缠缚，不得自在。二是说明能现相之性体空寂，了不可得，但能生万法。性体虽空，却不是无。有体就有用，遇缘即起用，起用就现相。一切诸法、万事万物都是自性所变，故自性是真实存在。三界内的无色界天人与三界之外的二乘人不明白随缘之理，乃一味执着空，故不能托胜缘结胜果，佛说二乘人堕偏真涅槃，是焦芽败种。大乘菩萨不执有不执空，于一切法应无所住，故能超越六道十界。三是说明缘生无常，因缘聚合无有定法，缺少了任何一缘，皆不能生。何时因缘成熟，哪些因缘聚合，皆无有定法，所以万事万物变化莫测。所谓“有缘千里来相会”，就是巧遇。还有巧得，如新疆和田玉就常现奇缘。有的在河床里小坐，无意间搬来一块石头作板凳，感觉石头冰凉，结果发现是一块玉。有的把车开到河床里，搬一块石头垫车轮，感觉石头不一般，结果又是一块玉。缘生无常，命运也可改变，所以要而生其心。生善心造善业得善果，生恶心造恶业遭恶报。故虽缘生无常，而因果报应却有定法。
所谓缘生缘灭，其实并无生灭，只是缘聚缘散而已，缘聚则生，缘散则灭。世出世间一切现象都是众缘和合而生。人生由四大五蕴六根聚合而生，四大五蕴六根都具有各自功能，互相不能代替。如六根中眼耳鼻舌，一个功能失去了，并不影响其他功能作用。四大五蕴六根聚合就得人身，缘散了四大分离，五蕴六根败坏，人身不存，是为空。所以说五蕴皆空，蕴就是聚集的意思。不仅缘散了是空，缘聚时缘本身也是空。《心经》曰“色即是空，空即是色”，就是此理。色身由细胞组成，而细胞又是由各种物质元素构成，物质穷究到底，是波动现象。受想行识是心的总称，心是念念生灭，前念灭，后念生，三心不可得。身心俱不可得，故又说“诸法无我”。有情众生如是，无情众生亦然。前面说世界、微尘都是波动现象。所以说万法皆空。
缘与因是一体的，众缘和合，说到底是因缘和合。因是主体，没有因，就没有缘生，正如没有种子，谁生根发芽?缘其实也是因，是众生一生中造的多种业因和多生多劫造的业因。因缘是偏正关系，主者为因，辅者为缘;正者为因，依者为缘;亲者为因，疏者为缘。人生得此身，五戒十善是业因，父母是缘。缘深者为父母爱人，缘浅者是亲戚。世间一切众生之间关系很复杂，概括起来却不外是报恩、报怨、讨债、还债四种缘。所有缘都是自己造的因，故佛教导我们要随缘，因为世界上没有无缘无故的爱，亦没有无缘无故的恨。人间善恶都是缘，譬如被人骂、遭人打，不要心生怨恨，因为可能是你前世伤过他、骂过他。心生怨恨，不但此缘未了，还会越结越深。随缘才能消旧业，得自在。随缘是无住，无住是不执着。不论善缘恶缘现前，都安忍受报，心中若无其事，纵然是恶报，也没有苦受。无住还要生心，生心要造善缘。上报四重恩，下济三途苦。报恩要多报一些，还债要多还一点。此生一定要了尘缘，结法缘，为众生造增上缘。善学者，当以缘生之理，随机感缘，示种种法，以拔众生之苦，予众生之乐。缘生之理，说到底就是内三心不可得、外缘起性空不可得，明白了此道理就能应无所住。而生其心就是随机感缘，帮助众生破迷开悟，证本非缘生之性，超然于一切缘生法之外，解缠缚之苦，得自在之乐。自度化他，禅缘至上，净缘至殊，尽此一报身，同生极乐国。