作者是位法医，同时是名佛教徒。他在工作中遇到一起矿难事故案件，进行调查取证时，接触到了该案被缉拿的责任人——一个山西的煤老板赵某，五十多岁，身材魁梧，性格强硬。
案件处理过程中，赵某因病住进了公安医院。刚进院的时候，他身体还蛮强壮的，但怎么治都治不好，天天发烧。
几个月下来，这位煤老板瘦成了皮包骨头，什么药物都不起作用。
作者每次见赵某，他眼睛都睁得大大的，好像在想什么心事。有一次他问作者，你信教吗?这名法医坦然地告诉他：“是的，我是佛教徒。”他叹口气，没说话。
煤老板的病情急剧恶化，在病榻上躺了快八个月，一米八的大个子，体重迅速降到了九十斤。大腿瘦得和胳膊一样粗，皮肤极度松弛，一点肌肉都没有了。伤口反复感染，周围的皮肤都溃烂了。
最后，这位煤老板跟作者说了一段他的经历。
原来，十多年前，在他刚刚起步做小煤窑的时候，因为缺乏资金，就托人在火车站骗来了一些弱智的流浪汉，让他们下井挖煤，而且还不付工资，只需要雇几个保安就可以。
在积累到第一桶金之后，为了隐瞒真相，他封闭了那个小煤窑的矿井，任由这些弱智者在黑暗中慢慢地饥饿、窒息而死。
天网恢恢，疏而不漏。恶人能逃过阳间的法律，以为做得很周密，无人知晓，但是天理的因果报应不饶人啊!如今煤老板生了病，也治不好，痛得喊爹叫娘，本应该是早就死的，恶业折磨他，就是不让他痛快地死，要让他生不如死，求生不得，求死不能，折磨了大半年才死。
他死的时候，全身严重溃烂，几乎找不到一块好皮肤。护士用被单裹住尸体运往太平间时，骨头如此之脆，当场就发生了好几处骨折。
这可不是现报吗?
这个公案也折射出一些人为了追求财富，“不肯为善”，做了很多伤天害理的事情。这些人不相信有因果报应，也不相信有前生后世，只追求现世能赚到大钱，最好是弄到一座金山，然后尽享人间的五欲六尘，花天酒地。
纸醉金迷是他们的理想，为了达到享乐的目的，不惜造作三途恶业，绝不会为后世美好的归宿积德行善。对于修道、持戒、仁义、道德规范等东西，这些人是没有兴趣的，他们只会嘲笑。
但是，虽然他不信因果，嘲笑道德，而因果规律照样会体现在他身上。这个煤老板直到自己病到无可救药的时候，才明白因果是真实的。如果他当初稍微相信一点因果，就不可能干出这样伤天害理的残忍之事。
按《佛说无量寿经》中对因果的阐释来说，这个煤老板由于自己所造的恶业，死亡之后，“当独远去”。
“远去”，离人道而远去，而且是独自而去，也就是要下三恶道，无人可以替代。恶人受业力的牵引，趋向与之相应的恶道，这就是自作自受的果报。