佛学思想中最重要、最困难、最难解释，也最容易使人误解的，就要算“业力论”了。“业力论”是佛教的根本思想之一。若想进入佛学智慧殿堂，必须要明白什么是业力。希望本文能够成为让大家了解佛门智慧的一把钥匙。
业力论在整个佛教中占有极为重要的地位，因为佛学的基石是建筑在业力思想上。业力论极难了解，极难解释，因为业力之究竟深邃无极，毕竞非人类之智慧所能尽其幽微。业力思想常为人所误解，因为有系统的分析和介绍此思想，实在异常困难，今仅作简单的介绍。
业力的梵语叫做Karma，古时中国翻译成羯磨。Karma的字根是Kar，是“去做”或“去行”的意思。所以业力的“业”原是“作业”或“行为”的意思。业就是造作，力就是力量、力用。由造作而产生的力量和作用，就叫作业力。这是佛教为解释宇宙人生一切因果现象而使用的一个中性名词。
依佛学的解释：“业力者，即控制一切自然界和道德界现象之因果律也。”这个解释看似简单，但如果进一步探讨，就会发现业力思想的极端复杂性和含混性。我们可以从六个角度来探讨业力论的思想。
(一) 佛教传统相信“一因常生多果”;例如，某甲于酒后杀人，此为一业力之因。酒醒后某甲即觉其良心不安，不但无故断送了一人之性命，而且被杀者之妻眷儿女将孤苦无依。此极度之良心痛苦，是杀人业因之第一个结果。不久事发某甲被捕，定谳入狱，这是第二个结果。因此某甲之事业及前途皆一笔勾销，家庭亦为之破碎等……是第三个结果。除了这一串连锁反应以外，此杀业还会使某甲来世受被杀者的报复和多病及短命之报，这在佛学上称之为异熟果。
现代人阅读佛经，在看到“因果报应”时，可能会感觉其有过分夸张之嫌。例如，某经中说，于往劫时，有一人，在佛陀经过路街时，曾用几粒米投洒佛身作为供养及敬意的表示。经过若干劫之后，此人即因供养此数粒米之功德，感得转轮圣王之报，为世界之主，其国土、城堡、妻眷、珠宝、车乘……不计其数云云。
又如佛经中常说，作恶业之报应亦大得不可思议。《贤愚经》中有一个故事说，从前有一婆罗门，因其母之教唆，侮辱比丘以百兽之名咒骂之。以此恶因，多生多世，竟感得一个鱼身，且有百兽之头，苦不堪言。教唆此婆罗门之母，亦堕入无间地狱中云云。这样的故事，在佛经中极为众多，
现代人对佛教的这类说法，通常认为这不过是佛教劝人行善的教化之言，把善恶果报特别加以夸张得极大，则能使人止恶向善，全属宗教的实效主义，并不一定代表真理就是这样的。
西藏有个民间故事说，从前有一个老太婆去参加一个法会，听大喇嘛讲业力的故事。讲完之后，老太婆趋前对大喇嘛说：“说到因果报应，若按照佛经所说的善业果报之大，非但你这位大喇嘛可以成佛，就是连我这个平凡的老太婆也可以成佛。说到恶业果报之大，不但我这个老太婆会堕地狱，连你这位大喇嘛也会堕地狱!”这是一个极了不起的故事，是西藏佛国平民心中，由人本主义之直觉所引起的衷心共鸣。
这一段话，虽令人发生无限之同情，但就业力论之中心思想而论，则不必轻易予以同意。因为在业力现象中，果量确是常常大于因量若干倍的。如前面所举的杀人之例即是。佛经中对“小因生大果”亦确有其哲学根据，此点容后再谈。再从宗教学的眼光来看，则这一类的话，除了能够影响宗教行为，发挥实效主义之目的外，还有其更深的象征意义存在。
佛经中讲业力故事时，常有人和兽类及异类之兽，说话交谈之记载。在《杂宝藏经》中，白香象养育父母之故事中，并肯定“上古畜生，皆能人语”。这一类的故事，今天看来，除具有象征意义及教化作用外，实难承认其为不折不扣的事实。《杂譬喻经》之命名为“譬喻”，亦是说明经文具有象征之意义。话虽如此，佛经中所说的“小因能生大果”之记载，就业力哲学之观点而论，则是确定不移之真理。
业力思想是“同类相应论”，而不是“同量相应论”。就业力因果的现象来说，果的量确是常常比因的量来得大的。佛教徒常以自然界的现象来说明此理。例如，一粒麦子所结的麦粒果实，何止十百?曾记得一本杂志上说，今天纽约市之中心，价值万亿的曼哈顿岛，据说两百年前是从一个红印第安人手中，以两块美元买来的。今天曼哈顿岛的价值和当年两块钱的售价相比，显然不成比例。
但有人说，如果在两百年前，把两块钱存入银行，以复利计算，两百年下来也能成为一个极为可观的天文数字了。果量大于因量的事实，在生物界中亦极为普遍，如细胞的不断分裂，成长而形成各种个体：一个精虫与卵子结合，分裂成二，又分裂成四，如斯不断分裂形成人体，合有万亿细胞。如果一个细胞的因，能够结成亿万细胞的果，则果量大于因量的事实，可能本来就是宇宙的一种常理了。
所以我们读佛经时，除应明白佛学阐述的目的和象征意义之外，还要了解其象征意义后面的哲学基础，不可因为看其表面奇特，而武断的称其为怪诞不经之说。
(二)业力虽一因可生多果，但不能生无限果。一粒精虫细胞可以分裂成长为人体，含有万亿个各种不同的细胞，但此一精虫之因，至完成一人体时，其果实就算全部完成。此人以后再生之子女，就应该从另一重因果关系算起。
因此，此原始之一粒精虫，对以后繁衍之子女，只有间接之关系，而无直接之关系。所以说，一因可生多果但不能生无限果。
换言之，有限的因不能生无限的果，否则就和“同类相应”的原则相抵触了。有限因不能生无限果的意义是，众生的恶业不管多么大，亦不至召来无限的苦果，所以佛家不承认有永恒的地狱。即使那最长最可怕的无间地狱，亦不是永恒的。同理，有漏的善业不管多么大，也不能使人生入永恒的天堂。因此，其他宗教所说的天堂永生，在佛教看来是不符合逻辑的。所以佛学的三界宇宙观中虽然承认天道(天堂)的存在，但是佛学认为天堂并不是永恒的。
佛家中除“常寂光土”或报身佛之净土外，其他化身佛之净土亦非永恒的。因为前者是无限因所生之无限果，而后者则仍是各有限因果的范围。
基督教之天堂或神之天国，究竟是一种处所或是一种境界，说法不一。若是一种处所，具有无限生命之天国，于道理上，也可能说得通。因为承认神是无限的，则有限之人仰仗无限的神的恩宠，也可能使有限达成无限，进入永恒之天国。
但佛教则因为对于同类相应原则之看法颇为严格;所以只承认，唯无限之因始能产生无限的果。所以说，那相对的，有执着的和有能所的善业，无论如何伟大，亦只能算是有漏之善业，不能导致解脱。唯有那超越能所、相对及我执之善业，才能算属于无限之范围，才能产生无限或永恒之解脱果报。在思想之渊源上，佛教重自力，可能与业力之同类相应思想，有密切之关联。
在早期和上座部佛教中，用的是狭义解释，把业力的因果现象加以区别，认为一种果必由多种因而成，业力不过是因的一种。此后佛教则广泛使用广义的解释，把造作之体、造作之用、造作之因、造作之果都叫做业，那持其体、显其用、种其因、产其果的力用就是力。因此“业”字便是指宇宙间一切因果现象中的一切事物， “力”字便是宇宙间一切事物的一切因果现象。“业力”二字，便是指宇宙间一切事物和一切因果现象而言。
因为业的涵义很多，用这个名词的地方，要分别解释。如有时指业的基本，就应当作基本上的“身口意”三业解释，有时指业的行相，就应当作行相上的“善恶无记” 等解释，有时指业的体量，就应当作体量上的“共业不共业”等解释，有时指业的时期，就应当作时期上的“定不定”业等解释。从基本上来说，人的造作是通过人的身体、语言、意识的一切活动来体现的，所以人的“身口意”三业的活动都叫做业，通俗举例来说：
一、业力是一种力量。人的“身口意”三业活动造成行为，而任何行为都会自然产生一种力量，此力量又迫使人去作新的行为，此新的行为又产生新的力量……如此行为产生力量，力量又产生行为，辗转相生而形成螺旋式的业力圈。行为不但产生力量，而且会产生一种压迫人和约束人的力量，使人不得不接受由行为所产生的后果或约束力。每人所做的业，皆产生一种力量，百千万人之业就产生百千万人之力量;万亿人心聚起来就成为一股巨大无边的力量，就是“共业”，个人所作之业，名为 “别业”。共业是指许多众生所作的集体行为所产生所汇集的业力大流，比如现在的全球气候变暖，这就是典型的众生共业。
二、业力意味着命运的必然性。人依赖社会和自然的条件而存在，受自然和社会条件的约束，不能自由自在，从这方面说，人不能掌握自己的命运。但人又可以改造和造作自然和社会条件，掌握规律，发展自己，从这方面说，人又可以自己掌握自己的命运。合着这两方面来说，支配人们命运的必然性规律就是业力。所以业力不是宿命论，不是命定论，因为业由人造，自己造成的东西或局面既有其约束性，也有可变性。在人文和生命现象中，有定和不定即“定业”和“不定业”两种因素存在。
三、业力是一种关系。人与自然和社会形成各自不同的关系圈。如人为生物之一种，需阳光及水，这个生物圈是极共荣圈。人有运用语言使用工具能力，与其他生物不共，这人类共业圈是大共业圈。人受自己所属国家、民族约束限制，各国各民族之间情况不一，这是国家民族的共业圈，如机关、学校社团不同而又形成各别共业圈。家庭形成家庭共业圈，如夫妇关系则形成极不共业圈。单独个人世界，独有自我，是最极不共业圈。以上几层圈，一圈比一圈大，一圈比一圈复杂，最小的圈，一般来说，譬如个人，较易改变，圈越大，改变就越难。人的意识即主观能动性是可转变环境和业力的，人是有意志自由的。但人受着许多圈圈条件约束，又是有很大局限性的。
四、业力是道德的公正自然法律。业力遵守同类相应原则，如是因生如是果，若是这样，就必会这样。自然界，种瓜得瓜，种豆得豆，道德界，善因善报，恶因恶报。玩火者自焚，多行不义必自毙。有同类不相应事实，大多数因为一是时机当未成熟，二是条件尚未具备，但同类相应原则不会改变，这个原则便是业力。
业力的涵义太广太复杂，以上数例，可见一般。因为时间关系，暂时说到这里，欢迎大家讨论。顶礼我的佛学上师嘎玛仁波切!感恩他带我进入佛学智慧殿堂，我一直以为，人生最大的一道盛宴就是佛法，错过这道盛宴是人生最大的遗憾，希望大家法喜充满!合十