凤凰卫视有个灰姑娘系列节目，记录的是灰色地带中的女子们那些悲欢离合的故事。有一期节目，是一位叫小红(化名)的故事。
她出生在一个西南小城，18岁时和一位厨师结婚，不久有了一个儿子，沿着父辈们相同的轨迹过着平淡的日子。未来的人生之路，似乎一眼看得到底。
90年代初，越来越多到南方沿海去淘金的姐妹掀起的一股风潮，改变了一切。回来的人全部都是衣着光鲜，穿金戴银的，这在当时是非常惹眼的事。周边的人都知道她们是做小姐坐台赚来的钱，但“大家就羡慕，说那些人出去发财了，很能干”。在这种笑贫不笑娼的背景下，这种情形很快就形成了风气，出去的人太多了。
在一片羡慕嫉妒中，她也心动了。她老公说：“那么多人都过去了，过去就过去吧。”“我哥还和我嫂子一起过去的。”她说。
与她同行的是四位最要好的女孩，还有哥哥与嫂子。在适应了一阵子之后，她们目标很明确了，赚够100万就回家，再也不干了。在外面的生活，平时也没什么享受，赚到钱就往家里汇。觉得女人的青春一晃就流走了，赶紧着挣钱吧。
在整个访谈过程当中，有关她为什么要决定到南方去做出卖身体的生意，始终是节目组的人最难理解、纠缠得最久的问题。为什么一定要挣那么多钱呢?她家生活并不困难，有儿子，夫妻关系挺好，有这个必要吗?她给的答案其实非常简单，就是一个统一的逻辑，那就是钱。“钱高于一切，除了钱什么都是假的”。对于这种赚钱方式，她觉得“很好，挣钱快，又好玩”。几番交流下来，主持人说：“后来我们猛然意识到，其实我和小红的对话是在两个世界里进行的，恐怕根本没有交集。”
时光流逝，人生变幻。12年前，六个要好的姐妹满怀希望一起离开家乡，踏上南下的列车。12年后，她成了艾滋病毒携带者，老公死于吸毒。同行的有三个女孩也死于吸毒，她们死的时候都才20多岁。另外一位女孩和客人外出后，失踪了，至今下落不明。她们赚的钱全部用于毒资了。只有她嫂子用挣到的钱买了店铺，重新过上了正常的生活。但嫂子的老公亦即小红的哥哥，也是吸毒死的。
她说做这行的90%以上都吸毒，她认识的小姐全部都吸。她当初感觉好奇，大家都吸，她也就吸了。她说有个同行姐妹，以前好漂亮，长得就像那个汤宝如，最后是死于吸毒。“头天晚上她睡在我床上，我就说，看上去好像死了一样的，完全一副骨头啦，太瘦了。”那天这个小姐妹毒瘾发了，又没钱了，可能加上又冷，死在外面的椅子上。看到这个事，她内心挺震动：“说不定哪天我也是这样的。”
年老色衰后，做小姐不好赚钱了，就玩“仙人跳”。将男人带到房间，等脱下衣服，同伙的人就冲进来敲诈。最后因为诈骗和吸毒入狱，她被劳教两年。在她劳教期间，她的老公与哥哥都因为吸毒先后死亡。牢狱之门一关一开之间，已物是人非，满目疮痍了。
出狱的时候，狱警告诉她已经身染艾滋病。听到这个消息，她一下傻眼了，想出去就撞车死了算了，想不通啊。女狱警看出她的不对劲，怕她出去后想不开，本来下班了，又留下来劝慰了她两个小时，终于让她放下了自杀的念头。
儿子和瘫痪在床的老母亲是她继续活着的理由。她没有其他技能，离开劳教所也只能重操旧业，顺带着小偷小摸。她在街上偷东西时，两次被儿子无意中碰见，这是她最害怕面对的事。
她接客时，都要求带套。她说：“曾经想过为什么别人能传染我，为什么我不能去传染别人?我就是偏要去传得越多越好，报复心理嘛。上天都对我不公平，我就这样想的。到后来我就想通了，觉得没有必要，我还有儿子。我得为我儿子积一点德，自己的就算了。”
她说：“每次看见晚上那些小夫妻牵着孩子出来玩，那个时候就是我最难受的时候。我曾经也有这样的幸福，但是一切都不存在了。如果有来生，我真的愿意再做老公的妻子，我真的想好好珍惜他。可是不可能了。”这么简单的生活成了可望不可及的梦想，听了令人唏嘘不已。如《增广贤文》上的那句话：“一失足成千古恨，再回首已百年身。”财富是为了幸福，而不能拿幸福换取财富。错误的价值观导致悲剧性的人生，让人渐行渐远，再也没有了回头路。
在采访过程当中，她说她前几天在马路上碰到了一个曾经熟识的女孩，两个人见面分外激动。她问那个女孩现在在做什么，那个女孩说她在做售票员。小红后来无比羡慕地跟主持人说：“你看人家多好啊，当售票员，我什么时候能有那样一天?”她还真去找过关系，想谋到这个售票员职位。
实际上，以前她父亲是个司机，年轻时她唯一的出路是去当售票员。她当时非常排斥这个，“我可不想当售票员”。人生有的时候真是个挺大的怪圈，她兜兜转转这么多年，又回到了一个似曾相似的原点，可是这个点与那个点，已经是那么地遥不可及了。正如《围城》中说的：“这个时间落伍的计时器，无意中包含对人生的讽刺和伤感，深于一切语言，一切啼笑。”