何励庵先生说，传说明代有个书生，独自在草木丛中走，听见琅琅的读书声。他奇怪在旷野中为何会有读书声？便寻声找去，见一老翁坐在坟墓之间，身旁有十多只狐狸，各自捧着书蹲坐着。老翁见了书生，起来相迎，狐狸们也都捧着书，像人似的站了起来。书生觉得他们既然懂得念书，一定不能害人，便相互见礼坐下来。
书生问：“读书有什么用？”老翁说：“我们都是修仙的。狐狸求仙有两个途径，一是来自天地精气，拜星斗，渐渐达到通灵变化的地步，然后再修炼正果。这是由妖而求仙。但它有可进入邪僻之中，违犯天条，因此这个途径快捷但危险。一是先修炼成人形，变成了人之后，再学习内丹，这是由人而求仙。采用吐纳，导引的方法修炼，不是在短时间里便能成功的；坚持长期修炼，自然会成功。这个途径较慢但安全。形体不能自己变化，只能随着心的变化而变化。所以先读圣贤的书，明白三纲五常的道理，心变化了形体也就变化了。”
书生借看他们的书，都是《五经》、《论语》、《孝经》、《孟子》之类，但只有文而无注释。书生问：“经文不解释，怎么能读懂？”老翁说：“我们读书，只求明白道理。圣贤的语言，本来并不艰深，口头传授，简单地做些讲解，即可知道它的意义和宗旨，何必要什么注释？”书生觉得他的看法乖僻，惘惘然不知说什么好，便找话问他多大年岁。老翁说：“我也记不住了，只记得我学习经书时，世上还没有印板。”书生又问：“你经历了几个朝代，世上的事有什么同异之处？”老翁说：“大体上都一样。只是在唐代以前，只有儒者。北宋以后，常听说某某是圣贤，就这一点小差别。”书生莫明其妙，作揖告别了。
后来书生在路上又遇见这老翁，要上前说话，老翁掉头便走了。这可能是先生的寓言。
先生曾说：“以讲经来求取功名，把经书弄得支离破碎,引申出许多内容，它的文词越美而经书便越杂乱。以讲经而各自独创一说，分立门派，纷纭驳杂，其学说越详尽而经书便越杂乱。”这个看法说中了要害。他又说：“凡巧妙的办法，中间必定有不稳当的地方。如果每一步都稳稳妥妥的，即便有小坎坷，也不会跌得断腿伤脚。”这与老翁谈的修仙的两个途径，是一个意思。