命运是前生注定的，但是作了大善事或大恶事后命运也一定会改变的。
在清朝的乾隆十年五月份，江苏常州武進县考生钱维城和同乡的考生李建中相约一同進京赶考。
当他们骑马進入到山东境内时突然遇到一场大雨，由于来不及躲避，等两人赶到镇上客栈时早已被浇成了落汤鸡。连日旅途的劳累外加一场大雨使得二人格外疲惫，于是吃过晚饭，二人就睡下了。这钱维城躺下不久就做起梦来，梦中钱维城觉得自己已经来到京城，而且不知不觉中来到了贡院，只见贡院发榜的墙上正贴有发下的榜文。钱维城挤到众位围观考生的前面看见李建中的名字位于状元榜首，而自己也中了二甲三十名。钱维城醒后忙叫起李建中，并将自己梦中所见相告，二人为此高兴的不得了，真想一步就能到达京城。然而天公不作美，雨连下两天仍然没停，李建中在客栈等待中急得坐卧不宁，钱维城见状好心相劝：你既命中能中状元还用着急一时半会儿吗?
这雨一下就是三天，雨刚停李建中就催着上路，于是两人快马扬鞭急着赶路。过了黑松林和三道湾后，有一条小河拦在前边，刚打马上桥就听河对岸的树林里传出一个小女孩在哭喊着“救命”。 后面的钱维城喊：“快去救人!”走在前面的李建中就像没有听见一样，下桥就上了大道，钱维城只得孤身赶到林边，远远地看见一名女子正在往树上挂绳子准备上吊，一个小女孩拉着母亲的裤腿在哭。
钱维城赶快赶过去劝下女人，原来孩子的父亲刚刚死去，家里仅有的一点钱今日竟被小偷偷走，母亲无力养活孩子便想一死了之。钱维城没有犹豫，为了救命便从身上仅有的二十两银子中拿出了十两交给了女人，随后便朝京城方向赶去。
考后半个月开榜时，考试结果与钱维城的梦境正好相反，钱维城名列榜首而李建中却是二甲三十名。
原来人的命运随着人心的变化是可以改变的。