唐朝洛阳香山寺释鉴空，俗姓齐，吴郡（今属江苏省）人。中年时在江浙一带来往，境遇很穷困。元和初年（公元806年），遇着杭州灾荒，准备去天竺寺讨饭吃，走到孤山寺西面，又饿又乏，无法再走，坐在水边流着眼泪，口中哼着凄凉的诗句。
忽然有—个印度和尚也坐在水边，望着他发笑说；“法师秀才！旅游的滋味够吗？”
他说：“旅游滋味是很够。为什么叫我法师呢？”
和尚说：“怎么你忘记在洛阳同德寺讲《法华经》吗？”
他说：“我活了四十五岁，只在江浙—带活动，怎么说到洛阳去了？”
那和尚说：“你大概是饥饿所迫，没功夫去回忆了。”便从袋里取出一颗拳头大的枣子给他说：“这是我国出产的，吃了可以获得大智慧，能知过去未来的事。”他正饥饿，立刻将枣子吃了，又捧些水喝，忽然连打呵欠，靠在石头上便睡着了。
过一阵醒来，回忆起在同德寺讲经的事，好像才隔—夜。不觉叹息流泪问：“震和尚在那里？”印度和尚说：“他修持不够专精，今生又作四川僧人。”
问：“神上人在那里呢？”答：“他过去的愿未满，堕落在军队中。”
问：“悟法师在那里呢？”答：“你忘记他在香山石像面前，开玩笑发的大愿；如果不能证无上菩提，愿当—个威严的武将吗？昨天已经当上大将军了。当时一道云游的五个人，只有我—个人获得解脱，只有你变为受饥饿的人。”
鉴空哭着说：“我四十多年来，每天只吃—顿饭，穿—件破衣，世俗的事，连根断绝。怎么福报这样薄，弄到受饿受冷的地步呢？”
印度和尚说：“因为你在法座上，说了许多邪见，使听法的人产生疑惑，自己又犯戒破斋。譬如一件东西，它的形状不端直，影子就必然弯曲。受果报是理所当然的事。”
他问：“应当怎么办呢？”
印度和尚说：“今生的事已成定局。来生的因缘，你现在应该警省和努力。” 便从袋中取出一面镜子，对他说：“要想知道贵贱的缘分，寿命的短长，佛法的兴衰，你可以看—看。”
他照了许久，感激地说：“果报的真实，盛衰的道理，我都明白了。”起身同走几步，忽然印度和尚不见了。
他当晚去灵隐寺出家，受具足戒，专诵《法华经》，戒行很精严。后来赴洛阳，会见河东人柳珵，谈到这件事，并说：“我将活到七十七岁，在世还有九年时间；我死以后，佛法可能要衰败了！”柳珵再问，他提笔写道：“兴一沙，衰恒沙；兔而置，犬而拿，牛虎相交与角牙，宝檀终不灭其华，”后来的事实都和这许语符合，就是指唐武宗（公元841－846年）毁灭佛法的事。
（出《法华经持验记》）