我曾经讲过人生事业成败的关键是在各人自己的手中，所以我们不要相信命运，不要相信风水，不要相信鬼神，也不要看轻自己，应该自力更生。但是，为什么命运、风水、鬼神什么都靠不住，而自力又靠得住呢？到底人生要靠自力，是有根据的吗？根据什么呢？有！根据“因果律”；“因果律”是人生宇宙的哲理，所以，这一期的“道德教育”讲座，我要跟大家谈谈“自力更生的哲理”。
一棵高大郁茂的树，是由于一粒树的种子慢慢长大而成的；一个受人敬仰的人，是因为他能为人群社会谋幸福所致的。大树是果，树的种子是因；受人敬仰是结果，为人群社会谋幸福是原因。植物是有因果的；人生也是有因果的；这样推广开去，世界上没有一种结果不是从它的原因而生的，因为没有原因，也就决不会有结果；宇宙间从自然到人生，没有一种现象能够脱离了因果的关系。因果是宇宙万有生成变化的法则，所以也叫做“因果律”。
世间虚无缥缈的神，我们可以说它是“信则有，不信则无”，可是这因果律是一种法则，它是“信也有，不信也有”的；为什么？因为因果律正像数学上的法则，一加一等于二，二加二等于四，你信它是这样的，你不信它，也还是这样的；绝对不会因为你不信它，那一加一会变成等于三，或二加二会变成等于五。
从前住在印度恒河边有一个青年，名叫伽弥尼，喜欢研究哲理，有一天，他特地去拜访释迦牟尼佛陀，伽弥尼问道：“佛陀！人如果做了坏事，向神祈祷，可以得到幸福吗？”佛陀没有正面答复这个问题，却反问他道：“如果把大石头投到河里。你向神祈祷，它会浮上来吗？”伽弥尼摇头答道：“不会的，佛陀！”这时，佛陀才答复他的问题道：“所以，人如果造了恶业，即使你向神祈祷，给你幸福，也是绝对不可能的，因为恶业一定是会堕落的。”佛陀说到这里，再问伽弥尼道：“如果把油倒在河里，你向神祈祷，它会沉下去吗？”伽弥尼又摇头答道：“不会的，佛陀！”这时，佛陀开示他道：“所以，人如果造了善业，即使你向神祈祷，要他堕落，也是绝对不可能的，因为善业一定是会上升的。”
佛陀说到这里，就总结善恶因果报应说：“做好事的上升得到幸福；做坏事的下堕，受到痛苦，这是一定的因果法则，绝对不会因为向神祈祷，而可以改变的。”
根据因果的道理，人生的一切既然都离不了因果的关系，而因果的原则，又是“自作自受”的，那么人生的创造力，就完全操在每个人自己的手中了！一个未来前途的好坏，是由现在的行为决定的，谁肯努力做好事，谁的前途就是光明幸福的。
有些人以为人生的一切都是在冥冥中已经注定的，不是人力所能改变的，这就是因果，其实，这种认识是大错特错的！说人生一切是冥冥中注定的，是“宿命论”；“宿命论”抹煞了人生现在行为的价值，跟因果律恰恰相反；因果律是鼓励人生自力更生，强调人生行为的价值的。根据正确的因果律说：一个人如果能够明白因果，肯努力行善，就可以创造自己光明幸福的前途！如果社会上大多数人都能明白因果，肯努力行善，那么，这个社会便会成为光明幸福的理想社会了。
有些人看到有人行善，不但没有得到好报，反而一生坎坷潦倒；有人贩毒走私，为非作歹，反而生活优裕，享福无穷；因此，对因果发生了怀疑。其实，这是一种短视；要知道，我们的生命是长远的，望前有无量无边的过去，望后有无穷无尽的未来，不能以短暂的现在为断；生命好像一条长长的流水，如果我们把现在的短流，投入过去与未来无量无边无穷无尽的长流中，那简直是“渺沧海之一粟”，微小的可怜！所以俗谚说：“善有善报，恶有恶报；莫谓无报，时间未到。”这话实是符合真理的，一点也没有说错。
因果律是宇宙间的自然法则，人群社会的道德与不道德，由因果律判断；人生的善恶行为，绝不会没有影响于将来的。我们不要说得太远去，就从近一点的事实来说吧。例如：我们做了一件利益大家的事，不管有没有受到团体或社会的赞誉与奖励，自己的内心，必然会感到欣慰，会感到心安理得！反之，如果我们做的是损害大众的恶事，不管有没有受到社会舆论的制裁或国家法律的惩罚，自己的内心一定会感到负疚不安，自己的良心会受到责备！这也就是善恶因果的报应。
有一个人，晚上带着他的七岁儿子，到人家的菜园偷菜去，他吩咐儿子说：“爸爸怕给人家看到，叫你来在这里把风，如果有人来，赶快喊爸爸。”他这样吩咐了后，就到菜园里去；可是当他弯着腰在拔菜时，儿子在背后喊道：“爸爸！有人在看你。”爸爸吓了一跳，赶快起来，看看周围，一个人也没有，他放低声音问儿子：“人在那里？”儿子指着挂在天边的月亮说：“爸爸！你瞧，月亮在看你哩！”偷人家的东西，到底是一件亏心的事，儿子这一句天真的话，警惕了爸爸，使他良心发现，悔悟不该做这种亏心的事；于是，他把手上的菜，放回菜园里，牵着儿子回家。
这个偷菜的人，晚上偷拔人家的菜，没有人看到，当然就不怕法律来惩罚，也不怕舆论来制裁；他的悔悟，完全是受他自己良心的责备！可见“因果便是公道”，中国的谚语有说“公道自在人心”，那么善恶因果，其实就在每个人的心中。