被有些堪舆界推崇为始祖的郭璞，传说是因为救了一条蛇而获得了有关地理的灵感。《晋书》记载：郭璞的学识渊博而且才能很好，精通阴阳算历。他曾经跟随卜卦造诣很高的郭公学习，因此对于阴阳五行、天文地理、卜卦算命等样样精通，而且能运用许多巧妙的方法来消灾转祸。
五胡乱华时，他到东南避难。有一天，他到了庐江，看见有一位婢女长得非常漂亮，但是却无法得到手。于是，他拿了三斗红豆，洒在婢女的主人住宅四周。
翌日清晨，主人看见数千位身穿赤衣的人围住家宅，就近一看，则又不见踪影。主人请教郭璞。郭璞告诉他：「府上不宜留住这位婢女，你可以把她带到东南二十里的地方卖掉，千万不能讨价还价，那么这些妖像便自然会消失！」
主人遵照郭璞的话去做。郭璞暗中叫人以很低的价钱买走那位婢女。
后来，郭璞被王敦所杀死。（《晋书》郭璞传）