从前阿育王的王妃莲华夫人，生了一个儿子，非常英俊，眼睛特别漂亮，好像拘那罗的眼睛（拘那罗是印度一种眼睛最美的小鸟，又名「好眼鸟」），所以就取名为「拘那罗」。国王非常疼爱他。
后来王子跟王妃到鸡头末寺，拜见夜奢尊者。尊者知道他前世的业因，即将会失去双眼，所以就为他说：「眼睛无常相」的道理。
当时，皇后羡慕王子的容貌，强逼王子爱她，王子不顺从，皇后因而大恨，决心挑去他的双眼。
后来皇后趁阿育王生病，而且王子在国外，讨伐北方的干陀国（属于北天竺国）时，假装说国王下命令，叫人挑去王子的眼睛。
王子虽然受这种苦，可是他想到尊者讲眼睛无常的话，深恶血肉之躯，发愿求清净的慧眼，当时立即得到斯陀含果（小乘第二种圣果）。
后来王子回到本国，父王还不晓得，忽然看见王子双眼失明，容貌憔悴，衣裳又脏又旧，号叫而且哭泣地问说：「这是什么原因呢？」
王子回答：「这是父王的意思，而且还有您所下的圣旨！」
阿育王大怒，推究圣旨，知道是皇后做的，马上要杀她。当时王子想尽各种方法劝解，国王不听。于是国王就堆积木材，泼油，放火把皇后烧死。
优波鞠多回答：「王子前世，曾经是波罗奈国的猎人，在山窟中，捕到许多鹿。他恐怕鹿逃走，就把每一只鹿的眼睛挑瞎，然后一只一只地杀死。从此以后，他几百世中，眼睛常被挑瞎。拘留孙佛入涅盘后，他曾修造佛塔、佛寺和佛像，随后他发愿说：『希望我来世能遇到佛！』由于他修造佛塔佛像，所以时常出生在尊贵家。因为他发愿，所以证得了斯陀含的圣果。（《阿育王经》）