当释迦牟尼在世时， 有一位名叫帕雅思的太子向苦行者、 婆罗门教徒、旅客、乞丐及贫苦者等布施。
他所布施的是碎米， 酸腐了的麦片粥及粗糙的衣物。
有一位名叫乌达拉的年轻婆罗门教徒负责分配这些东西。
有一天， 乌达拉在太子背后批评太子。
太子就召乌达拉来审问：“ 你为何如此批评？ 朋友， 难道那些希望获得帮助的不期望从我的善行中得到回报吗？ ”
乌达拉回答说：“ 大王， 你所布施的碎米， 酸腐了的麦片粥， 你连脚都不想被沾上， 更别说吃了； 你所布施的粗糙衣物， 连脚你都不想踩在上面， 更别提穿了。 ”
太子听后， 就指示乌达拉重新处理， 提供比较好的到食物和衣物。 乌达拉也就遵照指示行事。
当太子逝世后， 他出生在一个较天界低的一间空楼里。
而乌达拉却出生在较高的天界。
这是因为太子不甚情愿地进行了布施， 也没有亲手布施， 不甚关心。
佛说， 当我们在布施食物时， 其实我们是正在布施五种东西， 即是长寿、美丽、力量、快乐和知识。 如果没有食物， 我们不能生存， 没有食物， 也将影响我们的外表和脸色， 食物提供力量， 若是我们饥饿， 就不能享受人生， 得不到快乐。 有了食物我们就能充实自己以證得大智慧。
同样的， 布施者将在这世或来世享受他所布施的无种果报， 长寿、美丽、力量、快乐、及知识， 这是因果定律。
了解了布施的益处， 每个人应时常尽力於仁慈和慷慨。 即使是最小的慷慨， 终有一天能产生丰裕的果报；就像一颗种子， 也有机会成为一颗大树。
佛陀曾说过： 甚至在抛弃食物时有意地让小动物充饥也是圣洁的态度， 总有一天会产生果报。
佛陀也在强调布施之功德时这么说：“ 僧人， 若众生理解我所知道的布施之果报， 他们将不会在与人分享之前， 享受自己所拥有的。 他们的心念也不会受吝啬所渗入， 甚至是最后一口的食物， 若有人接受， 他们也将分享。但是， 很可惜的， 因为众生不理解布施之果报， 所以他们没有与人分享他们所拥有的， 而内心也时时受吝啬所干扰着。”
其实布施在六度修行当中排行第一， 因为透过布施， 人们可以排出吝啬的心， 逐渐培养起慈悲的心， 当我们能以仁慈的心来看待事物， 就好似仙佛菩萨般能和万物契合， 自然能和天地感应在一起。