慧净法师讲述
我再讲一个故事。
佛教经典都以「如是我闻」开头，接下来很多经典都有「一时佛在舍卫国，祇树给孤独园」。「祇树」就是祇陀太子所布施的树；「给孤独」是一位长者的外号，这位长者叫须达。在古代印度，富有又有爱心，喜欢布施，受人敬重者，称为长者。「给」就是布施、赏赐，「孤独」就是鳏寡贫穷困苦；这位须达长者时常布施，救济鳏寡孤独贫困的人，因此被尊称为「给孤独」长者。
释迦牟尼佛在舍卫国时，常住在祇园精舍，又称给孤独园。须达长者敬奉、信仰佛法，对出家众很有布施供养之心，凡出家众日常所需，须达长者都一应俱全，所以家中每天都有出家众出入。
须达长者家有两只鹦鹉，非常聪明，会说人话，看到比丘来，都会事先通告，让家人先准备蒲团迎接。
阿难尊者有天到须达长者家，看到两只鹦鹉这么聪明可爱，心中很喜欢爱惜，就对这两只鹦鹉说「四谛」——苦、集、灭、道之法，让它们跟着念「苦集灭道」四字，两只鸟边念边在树间跳上跳下，跳了七遍。
当晚这两只鹦鹉睡在树上时，被野猫吃了。隔天阿难尊者知道后，心里非常难过，回到精舍向佛陀请示心中的疑问：不知两只鹦鹉识神投生何处？请佛陀慈悲开示。
佛说：「阿难，你要谛听谛听，我将为你开示，使你心中欢喜。因你为这两只鸟说法的缘故，他们死亡以后，识神往生在四王天享受天福，四王天的寿命是五百岁，那里一日相当于人间五十年。」
阿难问：「它们在四王天寿终后又将何往？」可见阿难尊者很关心这两只鹦鹉。
佛陀说：「他们的福报很大，四王天寿终后，会出生于第二层天的忉利天，比四王天的福报还大，寿命一千年，那里一日等于人间一百岁。」
阿难再问：「那忉利天寿终后又将何去？」
佛说：「之后福报更大，将出生在第三层天，寿命两千岁，那里一日等于人间两百年。」
「之后呢？」
「之后出生在第四层天兜率陀天，福报更大，寿命四千岁，那里一日是人间四百年。」
「再后来呢？」
「再来生在第五层天，寿命八千岁，那里一日是人间八百年。」
「寿终后呢？」
「寿终后生于第六层天，寿命一万六千岁，那里一日等于人间一千六百年。」
「然后呢？」
「然后又生在第五层天、第四层天、第三层天，这样往返七次，而后出生人间，出家学道证果。」
佛陀说：「一切诸佛、贤圣、天人的果报，所享的福，都因过去所领受法的多少而有差别。这两只鹦鹉领受的四谛法，所享福报是在欲界天，最后出生在人间；生欲界天是享天福得长寿，生在人间则自然悟道证果。」
当时出家众听了佛陀的开示，都非常欢喜，信受奉行。