有一天佛陀和阿难来到市集中，看到一位卖鱼的老人，一边叫卖、一边叫苦。
佛陀走到老人身边，停下来听他说话。
老人感叹：「上天为何如此不公平？我年纪这么大了，儿子却突然往生！原本一家大小都靠儿子捕鱼、卖鱼维生，如今这个重担全都落在我的身上……实在苦啊！」
佛陀静静倾听老人诉苦，再看看老人身旁的鱼缸──浅浅的水里挤着大大小小的鱼，许多小鱼已经死去，几尾大鱼勉强地挣扎着。佛陀看了摇摇头，脸上微微露出苦笑。
阿难不解地问佛陀：「那位老人家的苦，一是舍不得儿子突然往生，再者是为了生活怨叹──自己已经老态龙钟、体态衰败了，却还必须卖鱼讨生活。然而，他没有想到，鱼同样有亲人，一张网撒下，将大鱼小鱼一网打尽，不也会造成鱼群间的亲情分离？为何老人只想到自己的苦，不能体会鱼的苦呢？」
佛陀开示：「人类不断残杀生命、不断造业，却没有自觉；一旦果报现前，才不断叫苦、不断埋怨，实在令人怜悯。我之所以苦笑，正是为了人们的愚痴而感到无奈啊！」
人常以自我为中心，我爱、我怨、我恨、我喜欢……凡事都从「我」出发，不知不觉，生活中就会善少恶多──坏话比好话多、自私的心比体会别人的心多。
佛教讲「六道轮回」，人如果不能修慧造福，反而不断造作恶业，一失人身，堕落畜生道，就像故事中的鱼一样，落入缸中挣扎、任任待价而沽，是可惊可恐可怖可惧的事。所以日常生活中，开口动舌、语默动静、举手投足，都必须谨慎不造恶，时时多用心啊！
（证严法师说故事）