袈裟梵语kas!a^ya，巴利语kasa^ya 或 kasa^va。意译作坏色、不正色、赤色、染色。指缠缚于僧众身上之法衣，以其色不正而称名。佛教僧众所穿着的法衣，因为其色不正，故叫坏色衣。
1、为什么叫坏色衣
已灵犹不重，佛视为何人。
金屑眼中翳，衣珠法上尘。
‘袈裟’是僧尼们的‘法衣’，它是从衣的‘色’而立名的;所以也可以把它叫做‘坏色衣’或‘染污衣’。又因为‘袈裟’的缝制方法，必须先把布料剪成一些碎块，然后缝合起来;所以又可以把它叫做‘杂碎衣’或‘割截衣’。又据四分律第四十和四分律删补随机羯磨疏说：‘袈裟’是由阿难尊者奉佛指点，模拟水田的阡陌形状缝制而成。世田种粮，以养形命。法衣之田，长养法身慧命，堪为世间福田;所以又叫做‘田相衣’、‘福田衣’。
‘袈裟’的制式，也有它的一些原因和含义的。第一：印虔地点处于热带，人们多著白衣。佛教为了僧俗有别，所以规定衣服染色。第二：白色俗装，比较亮丽;法衣坏色，不求美艳。第三：割截缝制，能以杜防典卖，且无法移作他用。第四：染污杂碎，能除爱美心理。第五：割截染坏，可息盗贼夺衣之念。
2、袈裟究竟什么色
不是息心去妄想，都缘无事可商量。
南台静坐一炉香，终日凝然万虑忘。
‘袈裟’虽然是以‘色’立名，但是它的颜色如何，却是异说纷纭，莫衷一是。现在我们且把其中的基本的、主要的说法，介绍如下：
四分律第十六说：有三种坏色：或青、或黑、或木兰色，可随意染。十诵律第十五说：或青、或泥、或茜，三种坏色。
另据五分律第九、磨诃僧祇律第十八、毗尼母经第八、萨婆多毗尼毗婆沙第八、有部毗奈耶第三十九、根本说一切有部百一羯磨第九等典籍，也都说是三种坏色。三种色是：青色、黑色(或作‘泥巴、皂色’)、木兰色(或作‘茜色、栈色、赤色、乾陀色、不均色’)。这三种色，是‘袈裟’的如法之色。
所谓‘坏色’，有一种解释说：‘青、黑、木兰’皆属‘坏色’。比丘著其任何一色，都算是‘如法、如律’。又有一种解释说：必须把‘青、黑、木兰’混浊一起，才能算是‘坏色’。更有一种解释说：必须把‘青’等五色混合一起，才算是‘坏色’。—如法藏大师梵网经菩萨戒本疏说：‘“袈裟”此云“不正色”。谓将青等五色，相互混合，染成不正之色，名为“坏色”’。
3、袈裟可成就五种功德
瞋是心中火，能烧功德林。
据《释氏要览》卷上载，释迦如来昔为大悲菩萨时，曾于宝藏佛前，誓愿于己成佛时，袈裟能成就五种功德：
1、佛弟子虽犯种种邪见，然若能敬心尊重袈裟，必可达声闻、缘觉、菩萨等三乘之果位，得不退转;
2、天龙、神、鬼、人及非人，若能恭敬袈裟，则可于三乘解脱道上，得不退转;
3、若有鬼神、诸人，为饥渴、贫穷等所迫，得袈裟小块乃至四分，即可饱含充足;
4、若众生共相冲突，起怨贼之想，如念及袈裟之神力，便生慈悲之心;
5、若持有袈裟小块，恭敬尊重，则一旦在兵阵，常得胜于他人。
4、袈裟的披法
洞彻灵明无挂碍，千差万别一时通。
狂心歇处幻身融，内外根尘色即空。
披着法袈裟有通挂左右肩之“通肩”，与裸露右肩披挂左肩之“偏袒右肩”两种。
于对佛及师僧修供养时，偏袒右肩;若外出游行或入俗舍时，披通肩法。