印光大师童年时，家里是与同姓聚族而居的。每到秋收完毕后，村里必请戏班子演戏答谢神灵，这是村里的惯例。
一天，戏还没有开始，大师提前拿一把椅子放在戏台前面数十步的居中地点，打算占个好位置坐下来看戏。村里同姓某人，性格粗暴，也要占中间的位置，他向大师厉声喝问：“这把椅子是谁放的?”
大师回答说：“我”。
话音未落，那个人就打了大师两耳光，将大师的椅子抛到几尺之外。大师顿时感到头痛欲昏，眼花乱灿。但恐怕父母爱子心切，与对方酿成口角，所以忍痛吞声，不敢告诉父母。
大师从经历这件事情之后，更加懂得自我努力，待人接物更加谨慎，不敢稍有疏忽。过几年大师长大成人，由于品德优秀，很受村里父老乡亲的喜欢。那位脾气暴躁的人在路上遇到大师，也笑着招呼说：“请到我家来坐坐。”大师也笑着答应。
大师生平不曾告诉别人这件事。在1937年的时候，大师弟子彭孟庵在灵岩山寺避难，他的儿子与同宿舍姓郎的孩子因为小事闹意见。大师就把他叫到跟前讲了自己的经历。告诉他说：“我固然示弱，示弱又有什么妨碍呢!希望你学我的示弱，不可以把新名词之竞争二字，奉为神圣不可侵犯。”
不久大师又撰写了一篇《人字发隐》的文章，阐明人以赞天地之化育、继往圣、开来学为德能。人的德能有仁、忍、任、尽四个方面。仁慈恻隐，自利利他，故名为人。忍劳忍苦，担当柱地撑天的事业，故名为人。力任孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻之八德，做到没有歉缺，故名为人。尽儒教伦常之道以敦伦，尽佛教心性之道以证心，故名为人。