一日，佛陀在舍卫国的祇树给孤独园裡为比丘们开示法要：「比丘们!你们应当知道，世间上有四种鸟。有的鸟，声音美妙，形体丑陋;有的鸟，外形出色，声音难听;有的鸟，声音刺耳，形体也丑陋;有的鸟，形体好看，声音也悦耳。」
「什么样的鸟音声美妙，但是外形却很丑陋呢?如同拘翅罗鸟，这种鸟声音美妙，外形却丑陋;什么样的鸟外表出色，音声却不堪入耳呢?如同鸷鸟，这样的鸟外形出色，音声却不堪入耳;什么样的鸟不但音声刺耳，连外形也丑恶难看呢?如同兔枭，这样的鸟不但音声刺耳，连外形也丑恶难看;什么样的鸟不仅音声宛转动听，而且有着庄严的外表呢?如同孔雀，这样的鸟不仅音声宛转动听，而且有着庄严的外表。比丘们!世间上有这四种鸟，你们应当知道。」
「这世间上也有四种修行人跟鸟一样，你们应当知道。是哪四种呢?或有比丘相貌端正，来往出入、着衣持钵、举手投足之间，都能具足威仪，然而，却无法诵读佛法，对于初善、中善、竟善之理，不仅不能理解、依之实行，也没有勤于讽诵研读，这类修行人形好而声不好。」
「什么样的修行人声好而形丑呢?或有比丘出入往来、行住坐卧、着衣持鉢时，虽不具备威仪，却擅于演说佛法;他们精进于持戒，能温习所听闻的法，并且多所闻知各种法义，能够通达初善、中善、竟善的义理，具足修持清净梵行，同时善于受持、讽诵诸法，此种修行人，声好而形丑。」
「哪一种修行人声丑，形也丑呢?有一种比丘，违犯禁戒、不思精进、不多闻佛法，即便闻法也很快忘失;虽然知道应该具足清净梵行，却不肯依法修行，这种修行人声丑，形也丑。」
「哪一种修行人声好，形也好呢?或有比丘威仪端正，出入往来、着衣持鉢之时，不会左顾右盼;他们精进修行善法、具足戒行，对于微小的过错尚且心怀恐惧，更何况是大过失呢?同时广学多闻、忆持不忘，对于经典所说的初善、中善、竟善，诸所有法，能依之修行，也勤于讽诵研读，这类修行人声好、形亦好。」
「诸位比丘!你们应当知道这世间有此四种修行人。所以，比丘们!应当向声好、形也好的修行人学习，以他们为榜样，要如此去用功!」当时，比丘们听闻佛陀开示之后，皆大欢喜，信受奉行。
典故摘自：《增壹阿含经.卷十七(四谛品第二十五)》
省思
昔日，马胜比丘以其端正的威仪，启发了舍利弗的善根，间接地度化了目犍连。可知佛法中「叁千威仪，八万细行」的行门，不仅是修行的落实，更是无言的教化。「像佛形仪，具佛戒律，得佛受用。」这是说修行人当以佛的威仪为榜样，当以持守佛制的戒律为要务，当以体证佛的心法为受用。以「佛心为己心、佛言为己言、佛行为己行」，端正叁业，严净身心，进一步发愿，将佛法的慈悲与智慧广传于世，引领有情众生一同走向离苦得乐的清净、解脱大道。