浙江嘉兴沈某，为四川泸州刺史，被提升太守，为人慷慨好施，亲戚朋友都受了恩惠。只是他日常私生活很奢侈，在任所时，衣服车马以及室内陈列之物，莫不讲究华丽。日常饮食鸭脑、鱼唇、鸡肉、乳鸽、鹿肉等稀贵食品，每餐至少两种以上。积年累月，以数量计算，残杀物命，何止上万。
后来，辞官归里，购买一处田产，栽植花木竹林，叠放美石，开通清泉，到处都极尽精雅。饮食烹调，也比以前更加奢侈。
十年后，家境衰落。沈某神智忽然变得疯癫起来，不论清洁、污秽物品，都要送入口中啖食，甚至烟斗、茶壶、茶杯一一接到手，便打碎乱嚼，以致伤身而死。此事发生在清道光年间。