【原文】
须达长者（亦称须达多）是位乐善好施的大慈善家，他喜欢救济贫穷的人，常常布施他们衣食物品。在舍卫城的全境内，不分男女老幼，只要是困苦的没依投的，一旦去求他，他一定会很乐意地帮助他们，因此，大家又称他“给孤独长者。”
有一次，须达长者为他最小的儿子，到王舍城首罗长者的家中议亲，在无意间拜见到佛陀，并聆听到佛陀的法音，心中非常高兴。当时就发心建筑精舍，要请佛陀和比丘们到舍卫城去施行教化。佛陀很喜欢须达长者的发心，就答应他，等精舍完成后，一定前去。
须达长者返抵舍卫城，马上开始四处探访一块合适的地点。在探访许多地方之中，他看中了祇陀太子拥有的一座园林。这座园林的面积非常广阔，园中有山有水，有花有草，真所谓山明水秀，林茂花香，是一个清净幽美的好地方。如果用这地方来建筑精舍，供养佛陀讲经说法，及比丘们的安住，那是再好也没有了。可是须达长者又想到这座园林是祇陀太子所最喜爱的，要用什么方法才能使太子肯把这座园林让出来呢？须达长者思索不出好办法。但是他还是去见太子，请求太子把园林卖给自己。祇陀太子无论如何也不肯答应，须达长者再三地请求，太子觉得不好过分拒绝人家，因为须达长者是国中很有声望的人。他想说出个最大的数字，使长者买不起，断了这个念头，于是说道：
“本来我是不愿让的，既然你这样的需求，好吧，只要你能用黄金把园地都铺满，以那铺满的黄金为代价，我就可以让给你。”好不容易，太子才说出了这个数目，须达长者高兴万分，立刻回家叫家人用车辆把黄金一车车地拉到园中来铺地。祇陀太子起先本想难倒须达长者，叫他买不起，现在目睹此状，也很受感动，就对长者说：
“地算是你长者的了，但园中的花草树木，我并没有卖给你，佛陀究竟是什么人，你肯这样为他热心？现在，请你允许我把这些树木供养佛陀好吗？”须达长者听太子如此一说，就把佛陀怎样伟大详说了一遍。太子深受感动，万分欣慰。
精舍建成，须达长者马上迎请佛陀和僧众们到来，因为是给孤独长者布施的园，祇陀太子布施的树，所以佛陀就用他们俩人的名字，把这精舍命名为“祇树给孤独园”。此事为须达长者生平布施金钱最多的一次，也是促成他赤贫原因的一次。
须达长者因乐善好施，而致赤贫，差点就给饿死。他已经到了库空如洗，手无一钱的地步。他后来，在垃圾堆中捡得一个木斗，木斗的质料是无价之宝的栴檀木，但因为不洁净了，市上很少有人收买，勉勉强强才换得白米四升回来。
须达长者的太太量了一升米，才煮熟，门口站着舍利弗，来托钵乞食。她高兴地把一升米煮成的熟饭都供养给舍利弗。她又再拿了一升米去煮，正当煮熟的时候，目犍连又立在门口。于是她又把饭供养给目犍连。第三次的熟饭又供养给大迦叶。现在只剩下最后的一升米了，正将煮熟，佛陀到了，她想：“刚剩下这升米，才煮熟，佛陀就到了。莫非是应受的苦报已毕，新福将要现前？”于是把锅里所仅余的饭，悉数供养佛陀。佛陀亲口为他们一家祝福说：
“罪灭福生，从今日起，永恒富饶，更无困乏。”
刹那间，家人来报喜讯道：
“家里的金银钱财，珍珠宝贝，和仓库中的米谷布帛，不知什么原因，堆得满如山丘，比前富有的时候还要多。”
须达长者心中明白，这是佛陀怜念所致，于是大设斋供，供佛及僧，虔诚地求佛陀说法，使大家都受到很大的法乐。
把自己的所有布施给人，看似穷了，但种子埋在土地里，迟早总会收获的！
【学文解读】
这个故事非常有名。读过佛经和佛本生传都知道须达长者这个故事。他给我们表演了这一幕，就是告诉我们：不要为自己，为别人去行善、布施，最终才能得到福报、福德。不能靠别的，不能靠竞争，不能靠偷、抢，不能靠做股票，不能够靠买彩券，不是那些，要靠行善，为别人，发自内心地让别人好，这么来得到福报、福德。所以说，我们真正行善，发自心里面行善，能改变命运。我们熟悉的了凡先生、俞净意公，都是这么做的，三年命运就变了。我们如果实实在在地、发自内心地为别人，三年一定能改变！关键是咱们现在不相信、不真信，偶尔做一下，等到三年以后还在埋怨：怎么福报还不来？
在我们的观念中，佛是什么呢？可能就是墙上贴的画，供桌上摆的那个像，无非就是纸张，顶多就是全铜的，就不错了，这就是佛了。我们不懂得佛，佛的功德，他的好处、美妙啊，我们不知道，我们没有亲身的感受，见不到佛，不知道，所以我们现在学佛信心不足。
《普贤行愿品》一开篇就说了：所有一切佛都来赞佛功德，要用多少时间呢？无量无边的时间来赞佛的功德，而且不能重复，永远说佛的功德都说不完，佛的好处太多了！现在我们见不到，不知道佛的好处在哪儿，不懂得。现在我们被自己的业力束缚着，每天都是我们自己吃了、喝了、睡了，无非就这点事儿。自己不能够从自身的这些现状突破出去，就跟井底之蛙一样，看不到天空，真的不知道佛的好处在哪里，只能看看画像，觉得这个就是佛了。不是！这个真的不是佛。佛的功德、伟大、好处，太多了。如果我们将来有福德，真正能好好修行往生到西方极乐世界，能够见到阿弥陀佛，那福就大了，那才知道佛的好处，那是无量无边的好处。能见到佛，那是最大的福。所以这里边说，供佛的功德太大了。
这个故事里，佛和这几个阿罗汉也使“坏”，须达长者好不容易换了四升米，一个一个地去跟他要，不给他余地，这也是考验。我们平时可能做不到，把这么多的家产全供养布施完了，变成赤贫，还做不到。
清华大学的校训“自强不息，厚德载物”。现在我们孩子努力学习，往往就叫自强不息了。不自强也不行，家长逼着我们得自强，要不学校也得逼着我们做作业。从小学一直到大学，天天干嘛？就是自强不息，就干这点事儿，但是忘了一条，还要厚德载物。往往忘了这个厚德了。
按佛法讲，我们这个世界，有天道、人道、修罗道、动物道、鬼道和地狱道。这六道依靠着什么来安立呢？靠的是福德。有福德了，我们可能在天上，也可能在人道。没有福德了，我们可能在鬼道、动物道。我们现在脚踩着大地，我们以为是土地在支撑我们，不是，是福德在支撑我们。如果我们的福德不够，我们在土地上一刻钟都待不住，立即就到我们应到的地方去了，无论是动物道、鬼道。没有福啊，没有办法承载。所以无论孩子，还是我们，都要积累福德。这个福德从哪儿来的呢？行善，持五戒十善。
听说有人自己没多少钱，借好多钱放生，有的拿信用卡透支放生。目的是等布施完了，很快就来钱了，这个放生心思，目的是啥呢？目的是挣钱，挣更多的钱，这个不对。借钱放生了，或者是用各种方法放生，有没有用呢？有用。不是说我们现在没钱，还没发财，就没用，有用！这个因已经有了，有可能等我们五十岁，它才来了，或者等下辈子它才来，不一定的。因果非常复杂，不一定的，但是只要做了，一定能起作用。就像须达长者，他干得也挺猛的，把那么多家产全都布施出去了，啥也没了。但是有佛在就好办了，佛有极大的能力、无量的功德，把这个果迅速地变现，把这个因果表现出来了。
我们学了这个故事，要坚定信念：只要行善，只要为别人去想，为别人得好，放心好了，迟早我们会得到人家的帮助，迟早我们会得到过去种下善因的善果，一定得到。要是让咱们把这么多家财布施个完了，变成赤贫了，可能心里就骂上了：“佛真不是东西，布施你这么多，还不给我点儿回报。”恶念起来了，不坚信因果。须达长者人家坚信，还有最后一升米，佛陀来了，人家不仅没有说，我也没吃的，不是这么想的，而是欢喜地想，佛陀来了，看来我这个苦报快没了。这是真正相信因果。不像我们可能还想，有一升，我给他半升算了，留个半升我们还得吃，要不明天饿死了，可能是这么想的，这是我们的差距。为什么布施了半天，还没来呢？心里边总想留点儿。这就是相信因果、不相信因果，根本的差距在这儿呢，依然在于我们的心。心里真正地相信了，这个力量一定很大，心的力量很大，表现出来的果一定也很大。