【原文】
佛陀住在舍卫国的只树给孤独园时，每天总有数以万计的人们去向他求法，带了衣食等物品去供养。
舍卫城里有一个贫穷的孤女难陀，也常常去听佛陀说法。眼看国王大臣等富有的弟子，不断以名贵的东西供养佛陀，而自己却做不到，她很伤心。
当然，连一顿饭都要向人们乞讨的她，哪儿来的东西供养佛陀呢?
可是，佛法告诉人：“欲知前世因，今生受者是。”命运不好，怨谁呢?难陀女深知这些道理，她知道唯有布施，才能转变贫穷的命运;她知道假如有智慧，就会种善因，不至于受苦。
这天，难陀女很欢喜，因为她乞得了一件旧衣，以这件旧衣换得一文钱，以一文钱换得一盏灯的香油，她将有一盏光明的灯供养佛陀。
难陀女非常欢喜，终于如愿地在佛前燃起了一盏灯。这时，她立在佛陀面前，合掌、顶礼，至诚恳切地发出她的心愿：“愿这盏灯的光明，除却我多生以来心中的暗昧，消除过去的罪障，获得大智大慧。”人人都祈望自己的前途光明，所以在佛前有许多盏灯。
第二天天亮前，目犍连去巡视灯供，发现国王和大臣们的灯盏，光亮很微弱，难陀女的灯盏却灯炷如新，光亮异常。等到天亮后，目犍连用扇子要去熄灭这盏灯时，不管怎么样卖力也灭不掉难陀女的灯火，而其他的灯火，却在不知不觉中自灭了。目犍连觉得很奇怪，跑去问佛陀，佛陀为他解释道：
“这盏灯火，不仅用手，就是倾四海的海水来浇泼，暴风来吹袭，也不能熄灭，因为是主人发菩提心所布施的。目犍连，一个人在布施时，假如存有轻慢心或另有沽名钓誉的企图，所得的功德一定很微薄，即使布施很多物品，也是有为的功德。”佛陀说到这里，难陀女来朝礼佛陀，佛陀很慈和地伸出手，抚摸难陀女的头顶，为她授记道：“在未来阿僧祗劫中，你将成佛，佛号灯光，具有十种佛陀的尊号。”
于是难陀女就在佛陀的僧团出家为比丘尼。
“佛陀!难陀女得到你的授记，真幸福，可是她为什么穷到这般程度，难道是过去造业的吗?”目犍连很钦服难陀女的发心，因此难陀女走后，就悄悄问佛陀。佛陀答道：
“是的，当迦叶如来住世的时候，有一位富有的女居士，恭请如来及弟子们去受供养。但在她之前，如来已接受一个穷苦的女孩子的恭请。如来没能先应她的供养，使她很不高兴，尤其对方是个贫穷的人，越发引起她的嫉妒和轻蔑。为了消除心中的不满，她不惜以恶语讥讽，毁谤人家，因此，招致以后五百生中永受贫穷的苦报。现在难得她悔过发心，所以才能受到佛法的甘露灌顶。”
当时，舍卫城中盛传着贫女奉灯，得到佛陀的授记。许多人也仿效，相争着以香、花、饮食、灯来佛前供养，偌大的花园，四周摆满了供养的物品。
这时，佛陀知道宣讲“施灯功德”的因缘已经成熟，于是以阿难为当机者，向大众宣说了一段往事。
“过去二十五阿僧只劫时，娑婆世界有个强大的国家，国王名叫波塞奇，率领百千个小国家。他有一个太子和一个公主，太子名叫宝髻，公主名叫牟尼，他们常常供佛斋僧。当时有位比丘，名叫圣友，也经常到处去乞化油膏等燃灯的用具，回来至诚恳切地燃灯供养佛陀及僧众，很久都没间断。这件事被公主牟尼知道了，她非常欢喜，命人请圣友比丘来，对他说道：
“我也发心奉持布施，你燃灯所需要的用具，让我来供养好吗?”“好吧!”圣友比丘欣然地回答。从此，以公主所供养的酥油、灯炷，圣友比丘更加勤于燃灯工作了。后来迦叶如来为圣友比丘授记：
“你将在未来阿僧只劫成佛，名号定光如来。”
而公主牟尼也同样来到迦叶如来前被授记：“你将于未来二阿僧只九十一劫成佛，名号释迦牟尼。”
“阿难，你知道吗?圣友比丘就是定光如来。而公主牟尼就是我，我所以能成佛，就是历劫以来，布施灯明的果报。”法会中许多四众弟子，听闻佛陀这席话，欢喜发愿奉持布施，愿把心光点起来供奉佛陀。
【学文解读】
《贫女的一灯》是讲供施灯。开篇故事非常重要，非常有益。我们修行，往往可能遇到这样那样的问题了，才来修行。我们每天诵经拜忏念佛，干什么呢?就是获得光明。就好像我们把插头插到电源上。电源是什么呢?就是佛菩萨。我们拜忏，有八十八佛，有《普贤行愿品》都在里面，有光明;念《地藏经》，所有的佛菩萨都在里边，都有光明;念阿弥陀佛，有光明。就好像我们把插头插在电源上，只要我们诵经拜忏念佛，就有光明，就有佛的光明在照亮我们的身心。只要这么坚持把这个电源插上，就有光明。如果我们不念了，这个光明立即就断了。所以我们平时要坚持功课，这非常重要!现在我们没有光明，自己内在是黑暗的，所以必须依靠佛的光明，点亮我们的心灯。
我们坚持几年啊，好处太多了。可能我们现在不知道有什么好处，认认真真坚持做功课，坚持几年就知道了
我们的身心现在可能都是污浊的、黑暗的，或者是阴暗的。身口意各种东西都有，负面东西也多，垃圾也多。但是不要紧，我们现在没有能力没关系，没有光明，没关系。我们把插头插到佛的电源上去，佛有光明，天天坚持功课，这个光明就永远照在我们的身心内，二十四小时不要间断。
晚上睡觉我们做不了主，那就看平时。有一些同修，他们功课多，每天拜十个忏、十五个忏、十六个忏;念三部、四部、五部经;还念佛，一万佛、两万佛地念。他们白天用佛的光明把时间全部地延续下来了，往往他们晚上做梦，都做啥梦呢?不是念经就是念佛，要不就是拜忏。等于晚上也在修行。如果白天没有熏修，那晚上就没得力量，就不懂得念佛。晚上做梦还在打架，要不就是吃羊肉串，都在干这事。我们的身体就好像一个蓄电池，好像太阳能热水器，白天阳光充足了，晚上这个水还是热的，还能洗澡，还能用。如果说阴天了，阳光就不足，那晚上用，热量就不高，同样的原理。就这么天天地接着电源，等到几年下来，那真是翻天覆地的大变化。因为什么呢?我们的身心、内在就亮了、光明了。有了光明，就有了力量，就可以影响周围了，就心里快乐了。
它是这么个过程。看过《六祖法宝坛经》，就知道清净，“不思善，不思恶。”现在我们可能做不到，白说。可能天天还满脑子妄念。但是如果我们修个几年，很可能一说就懂了，就知道咋办了。念头里边既没有善念，也没有恶念，清净了。到了那时，一说就懂了。如果再修几年，可能又不同了。
所以我们修行，第一步修的就是清净。不修清净，学佛法到后面都谈不上，都不能叫做学佛修行，连小乘法都达不到。现在我们做的事情，通通都在修清净，都在断恶行善的过程。修个几年以后，我们才有可能修点儿小乘法。为什么呢?修小乘法修的什么呢?修的是空啊。空到什么程度呢?因果业力断了，不再受轮回的推动，可以脱离六道轮回，到四圣法界去了。说小乘法，是把我们推得太高了，哪里是小乘法啊。我们只能说是幼儿园，教个123、ABC，顶多就这个，根本达不到小乘法。
所以说，现在想教点儿大乘，教大学的这些——没学生，听不懂。要从幼儿园开始，慢慢成长起来，才有可能有大学生。否则，现在天天就拿着大学课本，看不懂。等到我们修了小乘法，再继续修大乘法、修菩萨法，那就好办了。我们自己就是发动机了、发电机了，我们自己心有无量光明。现在我们没有光明，为什么呢?我们自己分别、执著，把光明弄没了。等到依靠佛的光明，让自己真正清净了，慢慢这才进入修小乘法、大乘法，把我们自心的光明，自心的发动机、发电机开发出来了，我们就自立了，自己就懂了，自己心光就光明了，就能照亮别人了。是这么个过程。
所以，贫女这一灯，为什么目犍连扇不灭?核心就是说，贫女这一灯，她是用她自己的心光点亮的。如果我们每个人把自己的心光点亮，那就永远长明，不会灭了，我们就追求这个东西。我们想成佛，获得的是什么呢?永恒的光明、永恒的快乐，就追求这一点东西。
现在我们没有光明，就只能自己在长夜中间摸索，摸着石头过河了。或者咱们出门，车过来，“嘣”，完了，怎么回事呢?我们自己都不清楚。因为什么呢?我们是无明的，不懂，看不见，自己没有办法掌握我们自己的命运。只有成佛，有了永恒的光明了，就永远没这些痛苦的事儿了。所以我们修行啊，无论做什么，一定要用真诚心、至诚心去做。
供灯、念经、拜忏、念佛，用什么?就用这颗真诚心、至诚心去做。因为真诚心、至诚心就是用我们的心光去做啊，拼命地想办法把我们自己的心光点亮!现在没办法，那就按原始人拿石头钻木取火，“梆梆梆”地点，点了无数次才能点着一次。我们也得这样。只要我们用这种真诚心、至诚心去念佛去，佛有光明，代表佛性，慢慢地把我们自己的光明一旦点亮了，有可能就不会熄灭了，慢慢地整个身心都会彻底光明了。所以说做任何事情，要是敷衍潦草地做，不行!我们只是用自己的身口意做点事，心光没点亮，慢慢就没力量了，非常短暂。如果我们做任何事都用自己的心去做，那不一样，一定不一样。所以我们修行要认真，生活也要认真，工作也要认真，哪怕我们吃饭、喝水，也要非常专注地去做，要认真做。不要让这颗心很散乱，一边喝着水，一边还想着外面下雨没有、冰激凌好不好吃。身口意非常散乱，无数的念头、无数的想法、无数的语言，弄得自己乱七八糟。一定要专一，要真诚、精诚地去做，任何事都能做出效果来。《贫女的一灯》主要讲这个。