有一座百年老屋，因为年久失修，断垣残壁，不堪风雨。屋内蛛网密布，尘埃敝日。深夜里，老屋经常发出奇怪的声音，好似女人的伤心啜泣，又像来自幽冥世界的惨烈哀号。人们于是绘声绘色竞相传告：老屋里住满了鬼魅幽灵，谁要是走进了老屋，就别想活命。因此大家都非常害怕，只能远远地看着鬼影幢幢的老屋，谁也不敢靠近一步。
有一天，来了一个外乡人，扬言自己是天下第一大胆的人，世间没有什么东西吓得了他。有一个村民看到这个外乡人口出狂言，非常不服气，故意使用激将法说：
“你自称是天下最大胆的人，如何证明你的胆量过人，让我们心悦诚服？”
“我不仅不害怕妖魔鬼怪，任何妖魔鬼怪看到我，都要退避三舍，敬畏三分。”外乡人自负地回答。
“我们街上有一间鬼屋，进去住过的人都被吓出一身病来。如果今晚你敢进去住宿，那就证明你的确是个有胆量的人。”
“哼！区区的鬼魅有什么好惧怕的，今天晚上我就要把他们降伏！”外乡人大力拍着胸膛，故作无畏的神情。
夜幕降临，一群人浩浩荡荡簇拥着外乡人，来到了鬼屋门前。外乡人硬着头皮跨进鬼屋，一阵阴冷的空气从脚底袭上心头。举目四望，昏黄的烛光下，梁柱颓倾，横七竖八，屋顶上破了一个大窟窿，月光斜斜地沉了一地，更增阴森，纸窗上跳跃着幢幢的影子，仿佛鬼魅就要破窗而入。外乡人一惊，赶紧躲在一张案桌下，闭目屏息，和衣睡倒。
稍后，又有一个自称胆大的人，听旁人说这所老屋里经常出现恶鬼，也想进去住宿。他来到门口，推门准备进去。
外乡人恍惚中听见两扇木门咿哑作响，仿佛有鬼魅正要推门而入。他“霍”地从地上弹地，一个箭步死命抵住木门，不让门外的鬼魅进来。但是他使的力气愈大，门外的推力也愈大。
门外的人也以为是鬼在作怪，所以拚力要推门进去看个究竟。于是，两个“鬼”互相争斗，一直相持到天亮。等到街市喧哗，二人都精疲力竭时，门终于半是推开半打开，双方这才明白，屋里屋外都不是鬼。