宋朝的张菊花七岁时就被后母暗地卖到范尚书的家中。后母骗着张菊花的父亲说：「我们的女儿不知道到什么地方去了？」
父亲听到女儿失踪的消息，哭得双眼都瞎了。
过了几年，张菊花和她的父亲，恰巧在金姓的家里碰见，父女两个人抱着痛哭一场。于是张菊花便辞别主人，跟着父亲回家。
父亲要把后母赶出去，张菊花说：「如果母亲不这么做，我便不能跨进富贵人家的家中，这样说来，她已经对我有大恩德了，又何必怨恨呢？况且我一回来，母亲就走了，我怎么会安心呢？」
父亲听张菊花这么说，只好作罢。
后来，父亲年纪老了，没有儿子，家境又更加穷困。父亲逝世后，张菊花侍奉后母非常孝顺。后母不能行动，张菊花背着她行走。等到后母死了，张菊花才到富人的家里做工。她是忠心、勤勉、和气、俭省，样样齐全的人。
张菊花为人帮佣时，谆谆勉励女仆们要尽责和勤劳，如果对方不采纳或加以辱骂，她便立刻道谢而且不再计较。遇到辛劳烦苦的事情，她总是以身作则。别人送她钱财、剪刀或衣服，她必一再推辞，不得已才接受。纵使一小块布料或木材，她都不敢随便丢弃。对于年幼的女仆，她常为她们梳头、化妆或缝纫，并且把她们当做自己亲生的女儿那样看待。她的德行真是不可胜数。（《古八德全书》第五十七页）