孙棘是南北朝时宋武帝大明年间（公元四五七年至四六四年）人。
当时，朝廷征召壮丁去防卫边疆。孙棘的弟弟孙萨应征去充军。
孙棘的妻子许氏，告诉丈夫说：「你身为一家之主，怎么可以把罪过推给小叔呢？姑姑临命终时，吩咐你要照料小叔呢？姑姑临命终时，吩咐你要照料小叔。他迄今尚未娶妻成家，而你已经有两个儿子，死又有什么好怨恨的呢？」
于是，孙棘便来到郡里，愿意代替孙萨远征。而孙萨自己却拒绝，不愿意被哥哥代替。
太守张岱，怀疑他们两兄弟不诚实，便将孙棘和孙萨分别安置在不同地方，命令官吏暗中观察。官吏回报说：「如果准许他们的请求，他们都表现欣悦的表情，他们都甘心赴死！」
太守张岱写表章禀告朝廷，皇上下诏特别恩准免役。
（评）哥哥代替弟弟是很难得的，而这个主意出自嫂嫂的口中，尤其奇特。妙在从已经逝世的姑姑身上发挥敦睦的情谊，更可以说是笃孝了。（《德育古监》第二十页）