过去好几劫前，有一位全国首富的大长者，一生乐善好施，广行菩萨道，常济救贫苦、利益许多的人。因此，很多人都喜欢亲近他。
在大长者的朋友当中，其中有一位原有无数家产的富翁，因为有位不务正业、耽着五欲的败家子，将家产挥霍一空，致使全家穷困潦倒，亲友远离。只有这位大长者，怜愍青年过去的年少无知，而劝他改过迁善，除教他处世、治财的道理与方法。并以黄金千两为生意资本，希望令他得以发挥，又能自给自足。但这青年因恶性甚重，始终秉着恶习挥霍度日，前后向长者求助了五次，仍然是一贫如洗。
在青年又向长者开口求济时，长者指着门墙外面园地里的一只死老鼠说：‘如果你是一位真诚立志的人，只要这一只死老鼠，就可以让你白手起家，更何况是有千两黄金！但你却仍是个一无是处的穷小子。’只见青年唯唯称是，而又将千两黄金拿走了。
当时，恰巧有一位父母双亡、孤苦无依的孤儿来向大长者乞食，在旁看到大长者对青年的训诲，心中信受，当下铭记在心，也信心十足的相信自己能够成功。于是，就向长者乞讨了那只死老鼠。带回家洗净处理后，拿去卖给一户大富人家，做为狗食，得了二文钱；又用这二文钱买菜苗，卖菜生利，就这样踏实地做小本生意。
这位孤儿又学大长者学佛行善，做一些小布施帮助人，不做放纵欲乐的事。在经商之余，博读诗书、习算精进；且谨言慎行，时时反省注意自己的所做所为是否得宜。早晨出门前，计划今天要怎么经商；日落回家后，反省检讨所做的得失；远离诸恶，广行良善。不到几年，已成为家喻户晓的大富翁。而每每有人问他致富的原因，他总是津津乐道的分享向大长者乞得死老鼠的缘起，并对大长者常存感激报恩之心。
有一天，他想到一个报恩的方法，便到银楼请金匠用纯金打造一只金老鼠，鼠身中空，以最名贵之珍宝贮于鼠腹，金鼠全身佩以璎珞宝饰，并准备许多名贵美味的饮食，送至大长者家中，恭恭敬敬地礼谢大长者，请求受礼，并说明当时他和大长者的因缘，以及他现今的改变。
大长者听了非常的欢喜，赞叹道：‘你真是值得教导的大丈夫啊！’并将自己的独生女许配为妻。因长者无子嗣，就将他招赘入婿，并将所有的财产房舍、良田宝藏，全交与他继承接管。又嘱咐自此以后，要皈依三宝，受持五戒十善，奉佛所教，广行六度菩萨之行，慈悲有情。
典故摘自：《六度集经·卷三》
省思
经云：‘信，为立道之根，能远离一切烦恼困乏；有信之人，其福常在矣。’有一分的信心，即拥有一分心灵的财富，心灵富裕，对于外境就不会产生烦恼，不会害怕种种的苦难。且信心富裕的心灵，能感召外在美好的法界，不管是在日常生活中还是求学任职，乃至是在修行上都是最好的资粮！有信心，能拥有成功和希望，是最幸福的人生！