以前，大陆乡下地方每逢过年或农闲时期，农民们都会藉由各项休闲技艺活动来增添热闹气氛。有一天，一群人聚集在县衙门外等着向官员恭贺新禧，其中包括一对穿着宽大衣服的父子。
这对父子待村民们一一向县老爷和多位县官叩头、道喜后，说：「我们父子俩是走江湖讨生活的，看县老爷要我们变什么戏法，我们都愿意设法达成。」
县老爷看难得这么多人聚在一起，心里一高兴，就问：「你们能变什么？最拿手的又是什么？」
那位父亲说：「我可以让四季颠倒；您要我变什么，我就变什么。」
县老爷想一想，说：「这样吧！我想要一颗桃子。」
天上摘仙桃
当时正值农历年初，四处白雪茫茫，并不是桃子生长的季节。父亲听了忧愁地说：「儿子啊！县老爷既然要我们找桃子，我们就算没有办法也要做到；只是，现在要去哪里找桃子呢？」
「这个季节，人间根本就没有桃子，只有天上王母娘娘那里可能会有。」听到儿子这么说，父亲赶紧道：「那怕是上天堂，我们也要想办法偷来献给县老爷。」
「哎呀！天堂太高了，要怎么上去呢？」儿子惊讶万分。
「还是得想办法。」父亲便从工具箱找出一捆绳子，用力往空中一扔，这条绳子就好像活的一般，不停地向上延伸，最后只剩下一小截绳子留在地面。
大家都欢呼：「哎呀！真是了不起。」这时，父亲对儿子说：「儿子啊！天堂本来是我该上去的，但是我老了，手脚不灵活；你是年轻人，来！你上去。」
「天堂这么高，绳子又这么细，万一我掉下来怎么办呢？」儿子很害怕。
父亲也装成很可怜的样子说：「儿子啊！你是我最疼爱的独子，但是，父亲的信用比生命更重要！我们在县老爷的面前能说谎吗？为了父亲的信用，你得勇敢地上去！」儿子只好硬着头皮攀着那条绳子一直往上爬，终于渐渐地消失不见了。
当众人正专注地望着天空，突然间，绳子断了一截下来，引起大家一阵惊呼！父亲哭着说：「绳子断了一截，我儿子不能下来了。」接着，一颗桃子从天上掉了下来，父亲赶快将桃子献给县老爷。
当大家聚精会神地看着这颗桃子时，天空忽然又掉下一颗人头！父亲见状大哭：「这是我儿子的头！我儿子可能因为偷桃子受到刑罚，被砍头了！」过了一会儿，脚、手也纷纷掉了下来。看到这幕情景，大家都乱成一团！
父亲边哭边把头和手脚都收进箱子里，并将身上的大衣脱下来，盖在箱子上。当大家定下神来，屏气凝视地注视着他的举动时，这位父亲竟露出微笑，拍一拍箱子叫道：「孩子啊！我们的戏演完了，也搏得县老爷和乡亲的欢喜。来！你可以起来了！」
箱子一打开，他的儿子竟又好端端地站了起来。
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魔术师在舞台上的表演，常让人觉得很不可思议，其实他们靠的只不过是一些障眼法。
人生不也是如此？没有什么事物是永远存在的。所以，佛陀说：「观法无我」──眼、耳、鼻、舌，各有各的名称，那么到底「我」是什么？那一部分才是「我」呢？
昨天的我坐在这里说话，而「昨天的我」就不是「今天的我」了；「刚才的我」从里面出来，「刚才」也不是「现在」了，所以说过去不可得，未来也很渺茫。
《金刚经》里有一句偈：「如梦幻泡影，如露亦如电」，在虚幻的人生中，有什么可执着？上了人生舞台，就要去除我相，扫除人我是非的烦恼；无论任何扮相，都要尽力扮演好自己的角色，这才是最重要的。
证严上人讲于2000年02月23日
本文摘自：《慈济道侣》407期