不久，他进入太学，经过了五年才考取进士。等到他回到家乡时，他的未婚妻不但双目失明了，而且家运又衰竭不振。
刘廷式选择吉日良辰要举行婚礼，女方推辞说：「我们家的小姐已经变成废人了，那里配得上你呢？」
刘廷式竟然娶了那位盲女，而且生了两个儿子。等到刘廷式到高密去当官时，盲女因病逝世，刘延式哭得很伤心。
当时苏东坡当太守，安慰刘廷式说：「我听说悲哀是由于爱念才产生的，爱念又是由于美色而引起的。你娶了盲女，爱从何而生呢？」
刘廷式回答：「我只知道死去的是妻子，所哭的也是妻子而已，忘记她是失明。如果因为美色而产生爱念，因为爱情而产生悲哀，当美色衰退而爱念断绝时，那里有所谓情义呢？难道穿着华丽打扮摩登的风尘女郎都可以当妻子吗？」
苏东坡听了，十分感叹佩服。
后来，盲女所生的那两位儿子，也都登第。（《德育古监》第二十九页）