佛陀游化到舍卫国，居住在胜林给孤独园。有一天，佛陀问比丘们：“有一个贪欲心很重的穷人，他心中贪恋着物质，是不是会生起很大的苦恼？” 比丘们异口同声地答道：“是的！佛陀！”
佛陀又问：“如果这个穷人受不了物欲的诱惑，向人贷款来满足私欲，这会不会使他生起苦恼？” “会的。”比丘们回答。
“这个穷人无法偿还贷款，贷款又滋生利息，是不是会产生苦恼？” “会的。”
“穷人因为无法偿还贷款及利息，债主因而上门索债，是否会令人生大苦恼？” “会的。”
“债主因为穷人不偿还债务而天天上门催讨，是不是很苦恼？” “是的。”
“由于穷人不能偿债，因而被债主抓了起来，是不是会生大苦恼？” “是的。”
佛陀接着说：“世间法中，穷而贪是大苦，向人贷款也是大苦。同样的，在圣贤法中，不相信善有善报，不肯受持禁戒，不肯学习布施、智慧，没有博学多闻，即使拥有许多的金银珠宝，也只不过是一个富有的穷人，没有真正的、无形的财富，是一个真正的穷人。
假如一个人的身、口、意行恶，这就是在贤圣法中向人举债。行恶之后不肯发露忏悔，这就是由借款所滋生的利息。大众见了身、口、意不净的恶人，批评责备他是大众中的一根刺，恶人听了不但不悔改，反而覆藏反驳，这就如同债主索债。又如恶人在树下或空闲处，心中所思所念无非是贪、瞋、痴，这就如同债主天天上门讨债。因为身、口、意作恶而堕落恶道，这就如同被债主牢抓而不放。天下最大的束缚，没有再比地狱、饿鬼、畜生的束缚更加痛苦，有智慧的人应该要知道拔除烦恼束缚的根本。”
比丘们听佛陀的教示后，莫不收摄身心，精进修行，以免被三苦所束缚。
我们的心是一座充满宝藏的灵山，蕴藏着无比丰富的资源，而众生愚痴，不知道开采自性的宝藏，反而舍本逐末，向外寻找宝物。有些人一生的清白往往毁于一念的无明，而铸下终身的憾恨。我们成圣成凡与否，就端看我们如何摄持正念，时时与正道相应，而不逐尘随浪，忘失本心。