江西有一位舒先生，在湖广一带借用学馆教导孩童长达两年之久。
有一天，他与其它乡里的私塾教师一齐搭船返回故乡，中途他登岸散步时，听到有一位妇人哭得非常伤心。
舒先生问：「你为什么哭呢？」
妇人答道：「我丈夫欠官府十三两银子，即将卖我以偿还债务，我走了以后，年幼的婴孩必会因为没人哺乳而死去，所以我才这么悲伤！」
舒先生说：「与我同船的都是江西各地的私塾教师，他们每人出一两银子，就可以解决你的难题了！」
当舒先生回来告诉其它同行的人，他们都不答应捐这一两银子。于是，舒先生便将两年来所得的薪饷全部捐给那位妇人。
他尚未回到家，所有的钱财和米粮已经用光了。许多人指摘他的做法不对，也有人怜愍他，而请他吃饭，可是舒先生不敢饱吃一顿。
他回到家中，告诉妻子说：「我已经忍耐饥饥两天了，请快一点煮饭！」
舒太太回答：「我那里有米呢？」
舒先生说：「向邻居借一下！」
舒太太回答：「我已经借很多次，正等着你回来偿还欠债！」
舒先生把捐钱的事情告诉太太。
舒太太说：「既然这样，那么我就去找一些平常所吃的野菜来充饥！」
于是，她就提着篮子到山中采苦菜，连根煮烂，一齐吃得相当痛快。吃饱后，他躺在床上休息，听到窗外有人说：「今宵吃苦菜，明年生状元！」
他们急忙起身，披上衣服，向天拜谢。
翌年，他们生了一个孩子，单名叫做「芬」。长大后，果然考中状元。（《德育古监》第九十八页）