文修的母亲体弱多病。文修的父亲忙于农事，因而料理家务、服侍病人的担子，几乎都压在文修的身上。后来，母亲的身体更衰弱了，文修十岁那年，只好忍痛辍学，承担全部家事。但是，文修总想方设法挤时间，攻读经史子集等经典著作。十六岁那年，一年一度的秋考将要来临，父亲叫文修应试，也好弄个一官半职。但是，为了服侍母亲，文修决意不去参加考试。父亲发怒了，责儿子不思上进。文修哀求道：“母亲病在床上，儿子怎可撒手不管，去谋求功名利禄呢？”父亲被文修的孝心感动了，便让他留在家中伺候母亲。
为医治母亲的病，文修经常奔波在医家与药铺之间。一个阴雨濛濛的下午，文修撮药回家，看见一个道士模样的人淋在雨中赶路。文修招呼他到自己的伞下同行，还跟他谈起母亲的病情。道士向文修传授了一个叫“神仙粥”的秘方，他神乎其神地说：“亲子斋戒一日，割股肉半两，取糯米二两，用文火熬粥一碗，分三天服完，令堂之病即愈。”文修大喜。
第二天傍晚，文修走进书房，紧握利刀，照着屁股，咬钉嚼铁地割下一块盏口大的肉。顿时，血流如注，双腿发抖，一个趔趄痛倒在地上。大约半个时辰之后，他支撑着爬起来，忍着钻心的疼痛熬好粥，端给母亲服用。
三天过去，粥服完了，母亲的病却没有好转的迹象。又是三天过去了，母亲的病反而有加重的趋势，文修才认为道士的秘方纯属妖讹谎诈之说。从此以后，文修决心学好医术，为母亲治病。两个月后，文修的伤口愈合了，便买来一大批医药著作，诸如《诸病源候论》、《四海类聚方》等四千余卷。
正当文修准备学好医术为母亲治病的时候，母亲撒手人世，举家哀恸。母亲的坟墓准备建在附近桐冈山（在全堂村东侧）上，出于孝敬的意念，文修捧土筑坟。他日夜在山上劳作，躬着腰，用一抔一抔的黄土堆筑坟墓。十多天之后，一座坟墓居然出现在竹木丛中。乡亲们看见了，都十分惊奇，说文修的孝心感动上苍，坟墓是一大群孝鸟帮他建筑的。这无稽之言，却折射出乡亲对文修孝行的赞誉。母亲入土之后，文修在坟墓右侧，建了三间草庐。以后，他住在草庐，一面守孝，一面攻读医书、钻研医术，为乡亲除病，慰藉母亲在天之灵。
文修的孝德传遍诸暨大地，知县要把他的事迹上报知府。文修婉言谢绝，说：“伺奉父母是天经地义的事，为此，我连自己的身体也不顾了。身体不顾的人，还会顾名誉吗？”文修的高风亮节，让知县无如之何。
淳熙九年（1182），浙江发生饥荒，朱熹以常平盐事使的职位，视察浙东，莅临诸暨，听闻文修的孝德，便邀约文修在义安精舍（今枫桥镇中所在地）叙谈。朱熹是孔子之后的一代宗师，又比文修年长九岁，所以一见面，便以长者的身份，慢条斯理地对文修说： “我记得《孔子家语》上，有几句孔子褒奖子路的话，说‘由啊，你侍奉父母，可以说是生时尽力，死后尽心哪！’这几句褒奖子路的话，褒奖你佛子，也是当之无愧的啊！故此，你可称得上‘浙东第一大孝’了！”文修连忙拜谢，跪在地上，说道：“宗师过奖了，晚辈岂可与贤人相提并论，岂敢获此殊荣呢！”这一天，朱熹和文修谈孝道，谈医术，谈理学，也谈天文、地理，切磋琢磨直到傍晚时分。
嘉熙元年（1237），一代大孝、名医杨文修谢世，享年九十九岁。