地藏菩萨的肉身本来是供奉在外面的，香客们可以看到。在宋代的时候，有一位秀才的母亲在地藏菩萨前许愿，结果儿子高中状元。但这个状元并不信佛。当他知道母亲要带他来九华还愿的时候，就看了一些历史书，知道地藏菩萨是唐代示寂的，就心生一计。当他母亲拜地藏菩萨时，就把母亲头上的金钗拨下，插到地藏菩萨真身的脚上。
说来也奇怪，金钗一下子就插了进去。状元心中害怕，就忙忙去拨金钗，使尽力气也拨不出来。随从的人也跟着一起拨，金钗竟是如生了根似的，纹丝不动。状元遂对地藏菩萨像说：“说你无佛却有佛！”话音刚落，金钗就随手被拨了出来。原来这是地藏菩萨为了接引状元而作的方便示现，在金钗拨出来的地方涌出了血浆。状元大为骇异，遂急急逃离九华山。
当时九华山的护法神是韦陀菩萨。韦陀菩萨性情暴烈，听到有人对地藏菩萨如此不恭，就要前往惩罚。地藏菩萨不许，说我与这秀才有一段过节，且听我细细道来。
地藏菩萨初来九华山时，在东崖打坐，当时的条件很艰苦，他从来没有洗过澡。当时他还是金乔觉，还没有修行成佛，总是不洗澡，身上就长了很多虱子。有一天打坐时，天气很好，就把袈裟摊开来晒。袈裟在太阳下一晒，就泛出很多灰尘来，地藏菩萨就随手拍了几下灰尘，无意中拍死了一只虱子。当时地藏菩萨就在愿地打坐，念经超度。
“这只虱子就是秀才的前世，现在他用金钗扎我的脚，也是了却一段宿世的因缘。”
但韦陀菩萨听了，仍然怒气未平。说他是凡人，你是菩萨，他虽然不知道他的前世今生，但做出这样的事情来，必须受到严惩。地藏菩萨慈悲，一算秀才已经走出了九华二十余里地，就对韦陀菩萨说：“既然如此，你就追五里吧。追上了，就任你惩罚。追不上，就算了。”
韦陀菩萨怒火中烧，还没来得及把地藏菩萨的话听清，就点头答应，急急追赶状元而去。追到一个叫五溪的地方，看见秀才仓惶逃窜，就一鞭子把状元打死了。明天你们要去天柱山，会经过青阳来九华途中的五溪。现在五溪那里，还有许多状元坟、假坟，石人石马之类的东西到处都是，就是根据这个故事而来。
韦陀菩萨打死状元后，回来复命。地藏王见韦陀菩萨气头上把五里听成了五溪，竟追出了二十里打死了状元，心生不忍，就让韦陀菩萨到别处护法，把他赶出了九华。但是佛教不能没有护法，于是就请来道教的灵官作为护法神。至今地藏菩萨的肉身宝殿前的护法还是灵官。
自此之后，九华山僧人为了防止游人损及地藏菩萨的真身而招致天遣，就将地藏菩萨的真身安放在七层宝塔内供人朝拜。