多行不义必自毙。这伙盗贼在国王的搜捕行动中被一举抓获。国王决定将他们斩首示众。
在这生死关头，一个盗贼忽然想起有人说佛陀大慈大悲，能救人命。五百盗贼便在狱中大声呼唤佛陀的名字。
佛陀对阿难说：“我听到五百盗贼的哀求。他们的善心渐渐增长。我一样护念他们。你去告诉国王，应当爱民如子，不能一次杀害五百人。”
阿难向国王禀告佛陀之意，劝道：“大王，杀一人之罪已经很重，何况杀害五百人！其罪无量无边。请大王慎重考虑。”
国王说：“我也这样想。如果佛陀有办法让他们弃恶从善，我可以释放他们。”
阿难把国王的话转告佛陀。佛说：“阿难，你可以请国王放心，我有办法使贼人不再做贼。”
于是，国王令人将五百盗贼送给佛陀。五百盗贼奔到佛陀面前，顶礼感谢。
佛陀知道他们根机成熟，为他们宣说苦集灭道的真谛，剃度他们出家。（《经律异相》、《大全》）