隋朝开皇年初，冀州郊外有一个十三岁的不良少年，经常偷盗邻居家的鸡蛋烧着吃。
一天清早，村里人都未起床，少年的父亲听到外面有人敲门，喊他儿子的名字。父亲就让儿子去开门。来人对少年说：“官府召唤你去服劳役。”
少年说：“那我先进屋拿些衣服和干粮。”
来人回答：“不必了。”于是领着少年出了村。
村南原本是一片桑田，已经耕好了，尚未下种。少年跟在使者后面，忽然看见路右边有一座小城，四面门楼，色彩艳丽。少年感到很奇怪，问道：“什么时候有了这座城？”
“不许说话！”使者严厉地呵斥他。
到了城的北门，使者命令少年进城。少年刚刚进去，城门就关闭了，城中不见一人，原来是座空城。只见地上到处都是热灰碎火，深没脚踝，少年烫得大声呼叫，见南门开着，急忙跑向南门，可刚要跑到时，城门突然关上了。少年又向东门、西门、北门跑去，城门都是在他快要跑到的时候突然关上。
这时，村里人陆陆续续下田干活儿，男女老少都看见这位少年在田中四方奔走，口中啼叫。大家议论纷纷：“这孩子是不是疯了？大清早在这里不停地游戏？”
午饭的时候，干活儿的人都回村了，少年的父亲问道：“看见我儿子了吗？”
“在村南奔走游戏，叫他也不肯回来。”村民回答。
父亲出村，老远就看见狂奔的儿子，大声喊他的名字，只喊了一声，少年就停了下来。
少年陡然发现小城和热灰都不见了，一见父亲就倒地大哭。父亲发现他膝部以下皮肉焦烂，好像被烤熟了；问他话，也不回答。父亲只好把他抱回家治疗，可是怎么也治不好，膝部以下形如枯骨。
知情的邻里到少年奔走的地里察看，发现足迹清晰，并没有炭火。
从此，一村的老少皆持戒信佛。
《华严经》说：人在临命终的时候，能看到将来受报的地方。作恶的人能看到地狱、饿鬼、畜生的景象；作善的人则能看到宫殿园林、诸天彩女。身虽未死，业力已现。