《忍字记》全名为《布袋和尚忍字记》或《布袋和尚醉屈忍字记》，讲述了弥勒尊者化身为布袋和尚度富翁刘均佐出家的故事。
该剧的主要情节为：汴梁富翁刘均佐原是学佛之人投胎，但却为人小气，吝啬成性。一天，他偶然在风雪中救起一名叫做刘均佑的男子，并与他结为兄弟，让他帮自己管理万贯家财。这时，弥勒尊者化身为布袋和尚来度化刘均佐，并在他手心写下“忍”字，劝他出家修行，但他不肯听从。后来，一个名叫刘九儿的人向刘均佐讨钱时，却被他意外打死。布袋和尚将此人救活后，刘均佐勉强答应让布袋和尚借住在自家后花园中。
一日，刘均佐听说妻子与义弟刘均佑饮酒作乐 互有暧昧，一时激愤打算持刀杀了他们，后来感到心灰意冷，又看见手中的“忍”字，于是万念俱灭随布袋和尚出家修行。但他出家后仍然牵挂凡尘，放不下家中的妻子儿女和万贯家财。
三个月后，他终于按捺不住回返家中，但却发现人间已过百年，连他的孙子都已垂垂老矣，于是终于省悟到人生在世，不过如梦一场。最后刘均佐由布袋和尚接引，终成为罗汉。