鸦片原是一种两年生的草本植物，叫罂粟。叶是椭圆形，花朵很大，有白色、鲜黄、扭色、淡红色和紫红色，花开的时候，香气扑鼻，令人心旷神怡。它的果实液汁制成白色粉末，就是鸦片。这本来是一种药材，具有止泻、镇痛、麻醉等用处。过去鸦片进口，一直作为一种药材征税。到了17世纪，吸食鸦片的恶习，从东南亚传入中国。此后，中国逐渐开始流行用烟枪点火吸食鸦片——俗称抽大烟。长时间吸食鸦片烟的人，面黄肌瘦，就像大病一场的样子。这种鸦片的烟瘾如此强烈，以致于吸食鸦片的人几乎没有办法抵抗它。一到烟瘾犯的时候，一刻也等不了，如果找不到鸦片烟，比死还难受。
鸦片能使所有不同体质的人都走上自我毁灭的道路，由强壮逐渐衰弱．由衰弱逐渐得病，由得病逐渐死亡。鸦片完全是一种慢性杀人而又看不见血的毒药。印光大师称之为贴骨烟患。
辛亥革命后，鸦片并未随着清王朝的覆天而消失。民国初年政府虽然提倡禁烟，但由于军阀混战，鸦片仍然相当泛滥。一些军阀为了解决棘手的军费问题，对种植和贩卖鸦片烟土采取了放任自流的政策有的还亲自经营非法的鸦片贸易。流风所及，上到宫府缙绅，下至工商优隶以及妇女都有人吸食鸦片。仁人志士无不千方百计希望铲除鸦片烟害。大师感叹：“噫，吾国之人，一迷至此，以鸩毒作补养，安见其不家败国穷人民颓废也。呜呼哀哉。”
民国六年，天津实业家陈锡周居士来法雨寺拜访印光大师，大师跟他谈到鸦片烟之害，不能尽言。陈锡周居士告诉大师过去曾经吸食鸦片，烟瘾很大。后来从有一老中医得到一个方子，按方子服药后，不久就戒断了烟瘾。大师听了，感到很欣慰，也很钦佩，因为鸦片烟瘾是很不容易戒断的。大师嘱咐周居士下次把戒烟方带来。
民国七年陈锡周居士又到普陀山，并带来了戒烟神方，印光大师令人抄录下来，以便随时送给需要的人。大师觉得自己僻居海岛，不与人交。虽有其方，亦难利人。就想办法向弟子、朋友广泛介绍。又开一张给法雨寺副寺，请他送人。副寺在俗家时做过生意，交游比较广泛，大师希望他普遍流传。
民国八年夏天，有一位朋友从哈尔滨来，说那里大开烟禁，了无畏忌。但也有有想戒而找不到好办法的。大师听了，立即把戒烟神方寄去，请他们展转传播。并嘱咐他们找三五个有财力肯利人的人出钱，在当地两家报馆，长年登报，使本地以及外界都能够了解这个方子。十一月，哈尔滨有信来。说大师所寄方子，非常灵验，代为戒好友人致谢。大师看到这个消息，不胜欢喜。于是问副寺他那里方子流通的情况。副寺告诉大师：他有一位朋友叫汪蟾清，其内人因为气痛吃鸦片烟而上瘾，后来想戒，买市场上卖的药丸吃，一直不能断根。如果不吃药，烟气二病就会发作。得到这个戒烟神方吃药之后，烟气二病，化为乌有。汪蟾清的儿子开有汪李济堂药店，生大感激，就把戒烟神方印出来送人。并按照方子制成丸药和药水，在自己的药电和各分店出售。印光大师听了副寺的介绍，就请他要来二百张方子，凡远近知交有信来，回信的时候就附寄一张。劝有力的人排印广传。
大师给徐蔚如写信介绍了戒烟神方的情况，劝他和张云雷居士想办法在报纸上宣传。信中说：“窃念阁下及云雷，悉皆有心利人。宜将此方，长年上报，俾举世咸知，则功德无量矣。已与云雷谈过，当出半分报费，此费当觅三五有心世道之人均认，则事在必行。于报馆，于自己，皆无妨碍。倘欲戒者，即可顿离此苦，亦救国救民之一端也。”“戒烟方登报，须长年常登，方能广知。须拉有财力者共之。若一人供费，恐力绵而难久矣。”
大师民国七年与上海丁福保居士结识以来，频繁通信，大师也把戒烟神方寄去，信中说：“今思阁下有心世道，兼以行医。其交游甚广，信向甚多。倘有此病，欲永断根本而不得其方者，或可以此见赠也。故附寄之。（又及）”
大师后来在自己流通的《安士全书》、《印光法师文钞》木刻、铅印二板都附上了戒烟神方。在使用过程中发现新的功效，即善治气疼。同时对于用量更加精确，大师在给周智茂居士的信中说：“文钞中戒烟方，加烟尚欠周详。当云按瘾大小，加十程之一。如日吃一两，即加一钱。若吃五钱，即加五分。则瘾小者，不致多费矣。”
大师说明，依照这个方子戒好的人，十居八九。其不好者，大半其人先有色癖，一戒即出别种毛病。此非药之不灵，乃属彼之底虚。是特别性质，非通途常法。大师告戒：“又戒烟之人，须具百折不回死不改变之心，方能得其药之实效。若心中了无定戒之念，勿道世间药味，不能得益，即神仙亲与仙丹，亦不得益矣。戒烟之士，祈各励志服之，则幸甚。”
附录：戒烟神方（千万不可加一味药，加则不灵。）
鸦片流毒，受其害者，不知凡几矣。有志同胞，每欲戒而苦无良方。近来市上所售戒烟丸药，多参以吗啡毒质。虽可抵瘾，受害尤甚。今此神方，简便易办，有利无弊。务望有志戒吸鸦片诸君，从速照服。百发百中，万勿轻忽。
甘草八两 川贝母四两 杜仲四两
右药三味，用清水六斤。熬至一半，将药用布去渣。加入好红糖一斤成膏。每次服三钱，温水冲下。
（服法）初三天，每药膏一两，加入烟一钱。第四，五，六天，一两药加烟八分。第七，八，九天，一两药加烟六分。第十，十一，十二天，一两药加烟四分。第十三，十四，十五天，一两药加烟二分。第十六，十七，十八天，一两药加烟一分。十八日后，每两药加烟一分，再服七日。以后不须加烟，服完此膏，其瘾自断。并无难受，及一切毛病。真奇方也。断瘾后，切忌再吸。爱惜光阴，保养精神。至祷至祷。正戒烟服药时，忌食酸味。
（防法）倘戒烟期内，发生别种毛病。每两药膏，照期多加烟一分，不可过多。自然病愈，万无一失。 此方治好多人。有每日吸二三两烟者，均服一料断瘾。不但不生毛病，而且精神强健。极灵极效。
（此方原载《增广印光法师文钞》）