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“病入膏肓，不可救药”已经是一句成语，然而它的来源却是一个真实的历史事件。
据《左传·成公十年》和《史记》晋世家、赵世家有关文字记载，公元前581年的一天，晋景公做了一个噩梦，十分怕人。
他梦见一个恶鬼向他报复、索命。这个恶鬼披头散发，那头发从头顶一直拖到地上，样子非常吓人。恶鬼不断地跳着脚、拍着胸膛，气愤地叫着：“你错杀了我的后代，使我断子绝孙，很不仁义、不道德！我已经请求上帝，得到他的允许，向你索命来了！拿命来！”恶鬼不依不饶，一路追赶着晋景公奔跑。晋景公关上一道道大门，恶鬼在后边就把一道道门砸开，沿途撞坏了宫殿的大门、二门，并且进入寝殿内室，把内室的门也弄坏了。晋景公吓得急出了一身冷汗，大叫一声从噩梦之中醒来。
晋景公立即召见著名的桑田巫，让他占梦，断吉凶。巫这个行业在先秦时期是很显赫的职业，从事这个职业的人号称上知天文，下知地理，中知人事，一个“巫”字就是很明显的招牌。所以上至国家的战争、灾害、祭祀，下至平民百姓的婚丧嫁娶、治病寻物、动土解梦都要请巫师占卜。
桑田巫由于最灵验，且声名显赫就被晋景公召进宫。桑田巫经过龟占筮卜，得出结论：“赵氏孤儿的祖先为祟”，并且预言晋景公将为此而丧身。
“主君吃不上新的麦子面了！”
桑田巫的一个断语吓得晋景公魂不附体，成了挥之不去的魔咒，时刻困扰着晋景公。
原来二十多年以前，晋景公的先辈晋灵公昏庸无道，在宫里筑了一个高台，让人在上边用弹弓打人，以此取乐。他还经常滥杀无辜，谁提意见就杀谁。大臣赵盾几次进谏，不仅毫无作用，而且还险遭陷害，被迫出逃避难。在赵盾还没有走出晋国国境的时候，他的同族人赵穿杀了晋灵公。这件事经过晋成公，再到晋景公已经二十多年没人提起，也没有人怪罪了。可是新上任的司寇屠岸贾与赵氏有仇，他要借机报复赵氏、消灭赵氏，于是就召集人围攻、族灭赵氏。因为赵盾的后代赵朔的妻子是晋成公的姐姐，属于当朝国君晋景公的姑母，所以赵氏孤儿得以幸免于难。多年之后，晋景公做的这个噩梦就是因此而起。
为了“破解”这个噩梦，尽管晋景公恢复了赵氏孤儿的世卿地位和封地，但是桑田巫给他下的“死刑判决”却难以更改。
晋景公并不愿甘心等死，听说秦国有一个名医叫“医缓”，善于诊病、疗疾，于是就派人到秦国请医缓来诊治。
秦国名医医缓还没有来到的时候，爱做梦的晋景公又做了一个梦。他梦见有两个俗称“二竖”的小男孩在他的肚子里做祟。一个小男孩说：“听说秦国的医缓是一个名医，他带来了针药给晋景公治病，有可能会伤害到我们。我们往哪里逃好呢？”另一个小孩说：“不用怕，我们在晋景公的肚子里，躲到心脏的脂膏下面，藏在横膈肓膜之间，在这‘膏肓’要害之地，再有名的医生也奈何不得我们。”
不久，秦国的名医医缓来到了晋国，他经过察色按脉，细心诊断，不住地摇头叹气。
晋景公焦急地问医缓：“寡人的病情怎么样？”
医缓说：“您的病在心脏的脂膏与肓膜之间，疾病处在这‘膏肓’要害之地，用艾灸灸不着，用针刺也刺不到，使用汤药治疗，也很难使药物到达这个地方。硬性治疗，不仅不容易奏效，而且有可能带来更大的危害，实在难以治疗，还是慢慢地注意生活调养吧。”
晋景公听过病情分析之后，很佩服医缓诊断的准确性，称赞医缓是难得的良医。他让属下给医缓置办了厚重的礼物，把医缓送回了秦国。
此后，晋景公遵照医缓的嘱咐，注意生活调养，慎起居，节饮食，远女色。日子一天天过去，身体也没有发生急剧的变化，慢慢地地里的麦子成熟了。
他对桑田巫的话既不敢不信，又不敢完全相信，因为天神与地神的安排他不知道，也无法知道，只有通过巫神才能转达“天机”。
麦子收获之后，他吩咐御膳房赶紧磨面，准备尝新麦。这个过程对于晋景公来说，既刺激，又兴奋。晋景公觉得自己终于看到了麦熟，就要吃到新麦子了！
晋景公想到这里不免兴奋异常。那么，桑田巫的话为什么失灵了呢？他是个大骗子？！他可吓得我不轻呀！
他敢骗我？！
他越想越不是滋味，一定要治桑田巫的欺君之罪，而且要让他心服口服，无话可说。
于是，晋景公一边传话，召桑田巫进宫，一边准备磨新麦子，要吃新麦子面做的食物。一切准备就绪之后，桑田巫也来到了大堂，晋景公让桑田巫亲眼看到了已经做好的新麦子面，问他知罪不知？还有什么话可说？
桑田巫俯首听命，只好就死。
杀了桑田巫，晋景公心情陡然高涨，而且马上就要吃新麦子面了，他更是兴奋不已。
然而事情到此并没有结束，也真是无巧不成书，晋景公还没坐下，就感到腹部肠鸣不适，必须立即去厕所方便方便。
没想到，这一去就没有能走出来，晋景公一下死在了厕所里。
桑田巫的话应验了。
对于《左传》的这种记载，古人十分相信桑田巫的灵验，今天我们再看这则史料的时候，应该有不同的新认识。
首先，“膏肓之疾”不是非常急迫的疾病，不属于急症，否则，就不会说“不食新矣”，要等一段时间才会死，而且是一段不短的时间。
进一步我们可以推断，“膏肓之疾”只是疾病的部位比较特殊，秦国的医缓不能治疗，或者他没有措施治疗，但不等于当时或者后世就没有措施治疗。
再进一步说，晋景公的前期生活调养是有效果的。“膏肓之疾”虽然没有完全消失，也没有要了他的命，“带病生存”也可以生活得很好。
他在生命的最后几个小时里，情绪激动，愤怒、狂喜，其严重影响了他的健康，使他旧有的疾病突然加重、爆发，从而导致他的暴死、猝亡。这与他不懂得养生、放任自己的情绪、喜怒无常很有关系。这一点对于我们今天仍然具有借鉴意义。
因此说，晋景公之死今天仍然是生动的反面教材。我们不能忽视历史的经验教训，一定要注意养生，特别不要忘记“带病生存”不仅是可能的，而且“破罐子熬过柏木桶”的例子是很多的。
也有人说，长寿的秘诀就是得一种慢性病，它能教会你善待生命，注意养生。