《弥勒所问本愿经》中，佛告诉阿难：
我在因地求道，历经千辛万苦。过去世时，有一位王太子宝花，长相庄严。他出门见到一位得了癞症的病人，就问：什么药能治好你的病？
病人回答说：得到国王身体的骨髓、鲜血等，涂在我身上，病就会好。
太子听后，便破开身体取出骨髓、鲜血，至诚布施病人，心中没有丝毫悔恨。
佛说：那时的王太子，就是我的前身。四大海的海水还可以斗量，我为寻求无上正觉所施舍的骨髓、鲜血等，不计其数。
《大智度论》中说：
在过去无量阿僧祇劫，有一片茂密的大森林，里面住着许多飞禽走兽。
一次，森林不幸发生了火灾，三面都燃起了熊熊大火，只有一面隔着大河，群兽被大火逼迫得无处可逃。
佛说：那时，我是头身体庞大的鹿，力量极大。我前脚跨在大河的一岸，后脚蹋在另一岸上，让所有的野兽都踏我背渡河，直到皮肉都被踩烂，当时以慈悲力一直安忍至死。
当最后一只兔子走来时，我的气力已经耗失殆尽，但我还是强打精神，硬忍着让它平安走过。
等兔子过了河，我的脊背也折断了，便堕水而死。
诸如此类，以大悲心为众生奉献生命的菩萨行，不仅是现在，长久以来一直勇猛修行。
前面得度的那些野兽，就是今天我的弟子们的前身。最后一只兔子，就是须跋陀。
佛陀生生世世为了利益众生精进行持，直到今天仍不休息。
世尊还在《大集经》中说：
我往昔为了一切众生修持菩萨行。为此法眼，于众生起大慈心。我曾经奉献的身体鲜血，量同大海；施舍乞讨者的头颅眼耳，高似毗福罗山；舍弃的鼻舌等，如同十突卢那；舍弃的手脚等，也等同毗福罗山；施舍的皮肤，可以覆盖整个南赡部洲。
我也施舍过不计其数的象马、仆人、妻子、王位、国土、城市、宫殿、村落等……
父母、师长身受病苦，无人救护的，我为之救护；无所归依的，我为其归依；无所趣向的，我为作趣向，让他们各得其所，悉皆安住。
如是，我在三大阿僧祇劫中，因悲愍一切苦恼众生，而发起大坚固的勇猛心，长夜之中修持无上菩提之行。
如今在这没有大导师、佛法稀少的黑暗时期，在芸芸众生界中，我发心愿成无上正觉。