孔子不仅是一位伟大的教育家，也是一位出色的音乐家，他既会唱歌，又会弹琴、作曲，有高超的音乐鉴赏能力。
孔子从小喜好弹琴，年轻的时候便有较高的造诣。但是，孔子并不满足，他认识到，单凭自己的努力很难有更大的进步。于是在二十九岁的时候，他开始跟从音乐家师襄学琴。
一天，师襄把一首曲子拿给孔子，让他自己练习。孔子拿着这首曲子，废寝忘食日夜弹唱，足足练了十天，仍然没有停下来的意思。
师襄听孔子弹的还是那首曲子，忍不住对孔子说：“你已经弹了很久了，现在可以换个曲子练练。”
孔子回答：“我虽然已经熟悉它的曲调，但还没有摸到它的规律，还需要继续练。”说完又弹了起来。
过了一段时间，师襄觉得孔子弹琴的水平大有长进，于是对他说：“你已经摸到这首曲子的规律了，可以换个曲子练练。”
不料孔子停下琴，恭敬地回答道：“先生，我虽然摸到了它的规律，但是还没有领悟到它的音乐形象，还需要再练。”
师襄教过许多学生，但还没碰到像孔子这么好学的人，于是又摇摇头走开了，心中却暗暗高兴：“此人以后必成大器。”
又过了一段时间，师襄发现孔子神情庄重，好像变了个人似的。一天，师襄悄悄走近正在练琴的孔子，凝神倾听孔子弹唱，深深陶醉于优美的琴声中。
一曲弹罢，孔子向师襄深深行礼，说：“先生，我已经体会到音乐形象了，他黑黝黝的，个儿高高的，目光深远，似有王者气概，此人非文王莫属也。”
师襄听罢，大吃一惊，因为此曲正好是《文王操》，而他事先并未对孔子讲过。（《史记·孔子世家》）