喜欢热闹的齐景公罗致了一批奇人异士随侍左右，以优厚的礼遇将他们养在宫中，其中最出名的是田开疆、古冶子、公孙捷三位勇士。
田开疆身如铁塔，勇冠三军，与晋国一战，连杀晋军数将，一个人就俘虏了晋国甲士五百余人，为齐国确立东部霸主的地位立下了汗马功劳。
古冶子轻功非凡，一次同齐景公一起渡黄河，突遇狂风巨浪，一只大鼋从水中冒出，一口从齐景公身边叼走了一匹马，情势十分危急。古冶子奋身跃入河中，与大鼋血战，力斩大鼋。
公孙捷身高一丈，面如靛染，双目突出，力举千钧。一次陪齐景公在山中打猎，一只猛虎忽然扑向齐景公，公孙捷奋不顾身，赤手空拳与猛虎搏斗，将猛虎打死。
这三个人勇猛有加，却不明事理，结为异姓兄弟，互相标榜，挟勇恃功，自称“齐国三杰”，上朝时傲慢无理，下朝后更是飞扬跋扈，狂傲不可一世。久而久之，成了朝野间的一个毒瘤。
一年，鲁昭公来到齐国，齐景公设宴款待，晏婴以相国身份出席作陪。公孙捷等三人佩剑坐于廊下，一派目中无人的样子。
席间，晏婴奏道：“园中蟠桃已熟，是否采几枚来佐酒？”景公同意。晏婴便亲自带着随从到园中摘了一盘桃子回来。这种蟠桃品种十分稀贵，结桃不多，但个大色艳，异香扑鼻。齐鲁二君吃后赞不绝口。见盘中还剩下两枚桃子，晏婴建议景公赏给有功勇士，以示犒劳，同时让鲁君一睹齐国勇士的风采。
齐景公就传令说：“堂下的侍臣向鲁君自陈功绩，由相国当评判，功大者食桃一枚。”
话音刚落，公孙捷一步跨出，说：“我陪主公出猎桐山，有一斑斓猛虎欲伤主公性命，被我双拳打死，救下主公一命，这个功劳可否吃一枚桃子？”
晏婴说：“保驾毙虎，功劳实在大，当然应赏美酒一爵、鲜桃一枚！”
古冶子一见，忙说：“且慢，打虎确实不易，但我跳入黄河与妖鼋搏斗，保驾护主，功劳如何？”
齐景公插口说：“当时河上波涛汹涌，大鼋鼓浪而来，一口将一匹马拖下水去，又返身冲向寡人，若无古冶子，寡人命将不保！该赏！该赏！”晏婴听了，忙取美酒一爵、蟠桃一枚赏给古冶子。
一旁的田开疆按捺不住了，跨上一步说：“我领军出征，破晋克徐，促成主公盟主之位。毙虎杀鼋，不过是个人小事，我血战千里，反而不能得赏，这岂不分明折辱我与齐鲁二君跟前，今后有何面目见人？”说着就拔剑自刎了。
公孙捷、古冶子见状大惊，说：“我等结拜为兄弟，誓同生死，现在却因我俩得赏，致他于死命，我俩又有何脸面苟活世上？”说罢，也双双拔剑自刎。（《晏子春秋·内篇谏下二》）
晏婴是否有意用两只桃子杀了三个勇士，似已无从考证，但三个勇士因骄慢而丧生，这是确确实实的。