从前有一个贫穷的人，替人做苦工积下了一点钱之后，就去做小生意。虽然他一直在穷苦中挣扎，想发财很不容易，但他不相信自己会穷苦一辈子。
因此，他唯有依赖天，每天早晚他一定烧一枝香，诚恳至诚地向帝释天礼拜，祈求帝释天能赐给他财富和幸福。他充满了信心、礼拜和等待。
这人虽然贫穷，做事非常认真，就这样经过了十二年，没有停过一天的祈求。他还有一个优点就是不管日子过得再怎么苦，他也不向人借钱，每天老老实地度日。
穷人的真心诚意，终于感动了帝释天。
有一天晚上，当他和平常一样烧香祈祷的时候，忽然不知从那儿来了一个人，站在他的前面。穷人吓了一跳，倒退了几步，定眼一看，并不认识来人，可是来者并没有什么恶意，他正想开口问他的时候，却听到来人说道：
「你不要怕！我是来帮忙你，而不是来加害你的。」
「你到底是什么人呢？」穷汉战战兢兢的问。
「我就是你每日早晚礼拜的帝释天，十二年来，每天接受你两次诚心的供养，我看你也是个老实规矩的人，所以接受你的祈求。如今，我这里有个瓶子，叫做『德瓶』，你拿去好好的保管，只要你心中想要什么，这个德瓶就会满足你的愿望。」
帝释天将瓶子交给穷汉以后，就隐身不见了。
穷汉得了这个瓶子，心里很怀疑的想着，这么一个瓶子，怎么能够满足我的要求呢？它值多少钱？最好能有一件漂亮的衣服给我，那就好了。
当他刚想到这里的时候，不注意中，却从德瓶里跑出一件漂亮的衣服来，穷汉高兴地把衣服穿起来，颜色好看，而且又极合身。
他看看身上漂亮的衣服，心里就又想着:有了这么一件漂亮的衣服，但头上和脚上的帽子和鞋子都坏了，如果能有一顶新帽子和一双新鞋子，那就更配了。
当他刚想到这里时，真的！帽子和鞋子都已出现在他的眼前，他马上穿戴起来，觉得非常合适，尤其是那双亮光光的鞋子，跑起路来感到轻便又舒服。
这一身整齐的服装给人家看起来，真是像个有钱的人。
可是他摸摸口袋，口袋里边却空空如也，心想：这怎么行呢！最好衣袋里有些钱才像样啊！他这么一动念，两个口袋里马上装满了金银块。
穷汉真是高兴极了，他已经知道这个德瓶的妙用。因此，双手捧着德瓶在家里踱方步，真是心花怒放，可是一个不小心，头一抬，却碰到了门楣，他看到这矮小的房子真讨厌，心里就想：假若能有一所大房子就好了！
这时，那间破小的房屋忽然变成又大又美的高楼，有客厅、厨房还有许多房间，这是他有生以来从未住过的房子，房子里的陈设用具无一不具备，应有尽有，而且财宝满仓、奴婢成群，他将以前所梦想做大富翁应有的东西，如今都一件件地实现了。
几十年的穷困，一跃就成为大富豪，金钱任他使用，仆女时刻侍奉。要吃、要玩，无人阻挠。在这种富裕的环境中，他不但生活上有了大改变，就连性情也逐渐不同了，他不再安份，他常常夸示朋友、夸示邻居，态度骄傲非常，懒惰放逸。连每天早晚那两次的礼拜也感到麻烦，后来就索性停止了，他认为自己如今已经富贵，还要拜帝释天做什么，他没有想到自己如何致富的原因。
有一天，是这位大富翁的生日，为了夸示他的富有，他大开盛筵邀请远近的亲戚朋友。
这天来参加的人非常多，宴会开始，酒到半酣的时候，有一个朋友就不客气地问他道：
「老朋友啊！以前你是那么穷苦，怎么一下子就变成富翁，能不能将你致富的原因说出来给我们听一听？」
已经喝了半醉的他，听了朋友这么一问，也就很得意地回答道：
「我有一个德瓶，这个德瓶任我要什么，它都能满足我的愿望，这就是我致富的原因。」
听他这么一说，席上的众宾客都抱着奇异的眼光望着他，并且一起要求他把德瓶拿出来让大家开开眼界，他也不推辞，慷慨地从袋子里拿出了德瓶，并在大众而做了许多实验，德瓶也一一灵验了。
正当宾客啧啧称奇的时候，他忽然这么想着：
「这个瓶子，就这么一点点大，实在不够威风，如果这个瓶子能再大一些，让我可以在众人的面前登上瓶子跳跳舞，那不是更好吗？」
霎时小小的德瓶，忽然涨大得好几十倍，真的！他也爬到上面去跳舞了，正在他狂欢跳跃的时候，瓶子被踏破了，一时由德瓶所变化出来的所有东西都随着砸破而消失，什么金银财宝、房子、奴婢都乌有了，所剩下的就是从前的那一间破小屋以及一些旧衣服。
望着这如梦幻泡影的一切，又变成穷汉的他，此刻，酒也醒了。