很久以前，有兄弟两人到异国经商。弟弟求见国王。国王看中了英俊潇洒的弟弟，打算招为驸马，并让弟弟献上了许多珠宝。
后来国王见到了哥哥，看到哥哥仪表堂堂、举止文雅，就改变了主意，准备将公主许配给哥哥。哥哥认为国王的做法不合礼仪，就婉然拒绝了。
公主在高台上望着兄弟俩远去的背影，愤恨地说：“这个没心没肺的哥哥，我转生为恶鬼也要吃你的肝！”
经过无数次轮回，某一世，公主与弟弟一起投生为鳖，结为夫妇，而哥哥则投生为猕猴。“弟弟”仍与“哥哥”亲近，经常到猕猴那里玩耍。
因为丈夫经常不在家，鳖妻对猕猴产生了怨恨，就假装得病，告诉丈夫：“我的病很重，只有猕猴的肝能治这种病。”
被逼无奈，雄鳖找到猕猴，对它说：“以前总是我来打扰你，今天到我家坐坐怎么样？”于是，猕猴就跳上鳖背。
到了河中央，鳖对猕猴说：“你知道吗，我所以请你来，是因为我老婆得了病，要用你的肝治病。”
情急之下，猕猴灵机一动，说：“你不早说！我把肝忘在树上了。”
鳖信以为真，驮着猕猴上岸取肝。猕猴跳到岸上，对鳖说：“天下最愚蠢的就是你呀，哪里有肝挂在树上的？我们如此相亲相敬，你却想害我性命！从今以后我们各走各的路吧。”（《六度集经》、《生经》）