直不疑是西汉南阳人。汉文帝时，他在京城长安担任郎官，和其他几个郎官同住一间寝室。
一天，一位室友告假归家，误把同室郎官的金子带走了。金子的主人发觉自己的金子丢失了，就胡乱猜疑，认为是直不疑偷窃的。
这事很快让直不疑知道了，直不疑就买了一块同样重量的金子，还给了他。
不久，告假的人回来了，把误拿的金子还给了失主，说：“那天我急急忙忙回家，想不到误拿了你的金子，很是对不起。”
失主大吃一惊，知道自己错怪了人。他非常惭愧，连忙归还了直不疑金子，向他道歉。直不疑只是一笑，并没有责怪他。
从这以后，只要提起直不疑，人们都说：“直不疑可真是个忠厚的长者啊。”（《史记·万石张叔列传》）