庄子是战国时期著名的哲学家，出生在宋国蒙地（河南商丘东北），曾作过地方小吏，家境贫困。
庄子继承了老子的学说，成为道家的代表人物。
楚威王知道他有才德，就派人聘请他去楚国做官。这天，庄子在濮水边钓鱼，两位楚国大夫找到他，说：“我们大王听说你是位贤人，特地让我们带了重金，聘请你前往楚国担任相国。”
庄子听了，连头都没回一下，仍手持鱼竿，注视着水面，口中说：“我听说楚国有只神龟，死了三千年了，楚王还把它的尸骨供在庙堂之上。你们说说看，这只神龟究竟愿意死了留下骨壳让人瞻仰呢，还是愿意活着在烂泥里摇尾巴呢？”
来使答道：“当然愿意活着在烂泥里摇尾巴了。”
庄子于是说：“对呀，你们回去吧。我也想无忧无虑地活在烂泥里呀！”（《庄子·秋水》）
为了世俗的尊贵和权力而丧失自己的本性，就是大迷惑。