万念斋，宜兴孝廉，事母极孝，家境贫困，住在万氏宗祠。
某年，万念斋与好友陆依仁一同到礼部应试。路过山东的时候，陆依仁突然得病，万念斋就在旅店服侍汤药。陆依仁一病就是三个月，屡次催万念斋前去应试，万年斋不忍心自己离去。
陆依仁临死的时候说：“我死后把我运回去，我当投生为你的儿子报答你。”
两年后，万念斋在妻子临产前梦见陆依仁背着包袱来了，说：“我来报答你了。”万念斋从梦中惊醒，出门时发现陆依仁与他擦肩而过，再回头，空无一人。一会儿，妻子分娩，生下二儿子万贡珍。万念斋知道他是陆依仁再世，经常喊他“小友”。
“小友”刻苦学习，举孝廉，中进士，入词林，官至方伯。（丁福保《六道轮回录》）