高允，后魏人，学问渊博，中年时在家教授学生，受业弟子千余人。后被北魏太武帝征召，专掌撰述国史，又奉诏教授太子（后来的恭宗）。
崔浩因国史事件被关押时，太子对高允说：“我带你去见皇上，你依照我的话行事就是了。”
朝见世祖（魏太武帝）时，太子说：“高允为人小心谨慎，虽然与崔浩同事，然而身份卑贱，一切受崔浩宰制，请圣上赦免其罪。”
世祖问高允：“国书是否都出于崔浩之手？”
高允回答：“太祖传记是前著作郎邓渊所著，先帝传记及现今传记，臣与崔浩共同著作。至于注疏，臣所著多于崔浩。”
世祖大怒，说：“既然多于崔浩，那有何生路？”
太子惊惧，急忙替高允辩护：“高允被圣上天威震慑，一时迷乱，语无伦次，臣曾详细问过，确是崔浩所作。”
世祖问高允说：“太子的话当真？”
高允回答：“臣罪该灭族，今已自分当死，不敢妄语。殿下因为臣侍讲于左右多年，哀怜于臣，所以特为臣乞求生路，实在未曾问过臣，臣也未曾说过此话，臣以实回答，不敢迷乱。”
世祖对太子说：“实在正直啊！这不是一般人所能做到的，真诚尽忠，临死不移，真是一位难得的忠贞臣子，应该格外赦免。”于是赦免了高允。
世祖因国史之事非常震怒，即命高允草拟诏书，自崔浩以下，一切与国史有关的官僚，列出一百二十八人，皆诛杀五族。高允认为施刑太重，不忍拟诏。世祖一再催促，高允冒死进谏：“崔浩所犯，假若还有其他罪状，那不是臣所敢了知，若只触犯国史事件，不应如此诛连惨重。”
一听这话，世祖大怒，命武士将高允拘捕起来。太子急忙为高允拜请。世祖终为所动，说：“假若不是此人提醒，当有几千人丧命啊。”于是诏令灭崔浩五族，其余改判自身死罪。
著作郎宗钦临刑时感叹说：“高允的仁恕之心，真是接近圣人境界啊！”
高允经此大节，更被器重，晋封为咸阳公，又任散骑常侍，历事五位皇帝，出入三省，五十余年，未尝犯有过失，被朝廷内外所称道。
高允虽地位显赫，但生活简朴，如同贫寒之士，只有几间草屋，室内布被敝衣，厨房只有些盐菜而已。高宗感叹说：“古人的清贫，岂有比这更甚的吗？”
高允平生笃信佛法，常设斋供僧，讲经说法，好生恶杀，曾对人说：“假若阳报不差，我的世寿应享百岁。”后果然于九十八岁高龄善终。（《魏书·高允传》）