西汉建昭年间，汉元帝带了后宫的一大群妃子观看斗兽。有人在宫殿下面树立木栅，围成一个大圈，让熊、虎等猛兽在圈内搏斗。汉元帝和妃子们就坐在殿上观看。
正当大家看得津津有味的时候，有一头大熊突然爬过木栅，逃到圈外。它攀住宫殿的栏杆，想爬上来。妃子们都惊慌失措，四散而逃，乱成一团。汉元帝也吓得呆住了，面色发白，一动不动，不知该怎么办。
这时，忽然有个姓冯的婕妤（jie2 yu2，妃子的称号）挺身而出，跑到大熊前面，当熊而立。大熊正想扑向她，宫中的侍卫赶到，把大熊杀死了。
汉元帝问冯婕妤：“大家都惊慌万分，你为什么敢走到前面拦住大熊呢？”
冯婕妤回答说：“猛兽抓到了一个人，就不会再去抓别人了。我怕它危害陛下，就用自己的身体挡住它。”
汉元帝听了，非常感动，连声夸奖。其他妃子都低着头，自愧不如。（《汉书·外戚传》）