在非洲的一个地区，当地的土著人为了找到水源，采取一种非常奇特的办法。他们先要逮住一只猴子，因为猴子知道水在哪里。逮住猴子很容易，他们利用猴子的好奇心，故意当着猴子的面在树上挖一个小洞．只能容下一只手进去．在里面放一点吃的东西，然后就躲到一边去等着。猴子好奇地走到树边，将手伸进小洞去拿吃的，手握起来就无法从洞口出来了猴子不知道把吃的东西放下，手就可以出来。土著人就这样把猴子抓住，用绳子捆在树边，然后给他吃很咸的东西。等到猴子口渴难耐的时候。再把猴子放了，猴子就不顾一切地直奔水源而去。土著人跟在猴子后面就可以找到水了。
猴子知道拿起来，却不知道放下，所以才被抓住。我们人也好不到哪里去，拿起来容易，而且沾沾自喜，乐不可支，却不知道放下。所以越活越累，最后被生活牢牢地抓住，逃脱不了，只能当生活的俘虏。
苏东坡的“八风吹不动，稳坐紫金莲”。(注：八风是指人们生活上所遇到的“称、讥、毁、誉、利、衰、苦、乐”等八种境界，能影响人之情绪，故形容为风。)好像什么都放下了。可那是口头禅，说得很好听，遇到实际问题就放不下了。佛印和尚的一个“屁”字就把他轻易吹过了江。
有一天，坦山禅师领着徒弟出门，遇见大雨．河水上涨在河边有一个貌美的女子，无法过河．急得哭了。坦山禅师就主动上前，抱起女子过河。然后他们互相道别，各自走路。小和尚大感不解，对师父很有看法。到晚上，小和尚忍不住问师父：“出家人不近女色，你怎么抱女人过河呢?”
坦山禅师说：“我早放下了，你还抱着吗?”
在坦山禅师看来，他只是抱一个人过河而已，这是出家人应有的慈悲心怀。而小和尚看到的却是抱一个“女”人过河，而且抱起来，心里就放不下了，抱了半天，所以小和尚才那么累。
看，我们毕竟是猴子的后代，本性难移。生物进化，只是利用工具的能力进化了，或者说，“拿起来”的能力进化了，获取利益的能力进化了。工具越进步，人类的欲望也更强烈，活得也就越累。而怎样解脱，怎样放下，一点都没有进化。我们与猴子一样，只知道拿起来，不知道放下。怎能不被生活抓住呢?
丹霞天然禅师把佛像劈了烧火取暖。寺院的住持前来指责他：“为什么把佛像烧了?”
丹霞禅师说：“烧了好得到舍利子。”
住持气愤地说：“岂有此理。木头佛像怎能有舍利子?”
丹霞禅师说：“既然如此，烧了又有什么不应该呢?把另外几个佛像也拿来烧了吧。”
后来住持在火边取暖时，被突然蹿起来的火苗烧了眉毛。他认为这是佛祖不高兴了，才惩罚他。那么为什么不惩罚丹霞禅师呢?因为丹霞禅师烧的是木头，而住持烧的是佛像。一个心里把什么都放下了，无非烧木头取暖而已；一个心里有沉重的佛像，心里有“鬼”，放不下。所以，火才烧他的眉毛。和尚也不是都能放得下的。
丹霞天然禅师是石头希迁的弟子。传说有一天，石头对众徒弟说．明天把殿前的杂草除了。次日，徒弟们都到殿前去除草。只有丹霞天然端水洗头，而后恭敬地跪在方丈门前。石头会心一笑，为他落发剃度。这就是著名的“铲殿前草”的典故。铲去杂草，就是要你放下。