为了制服江水，海通和尚立志开凿一尊大佛来镇住水妖。首先便是资金问题。海通和尚为了筹集资金，四处化斋，积少成多，经过数年努力，终于解决了这个问题。开凿之日，万众瞩目，喜形于色，但地方官吏却趁机刁难，声称要收取建造和保护费，否则不让开工。海通和尚十分气愤，斩钉截铁地说：“你们可以拿走我的眼珠，但不能拿走佛财！”地方官吏面带嘲弄的神色说：“你要真给我们眼珠，我们就不要你的佛财！”海通和尚马上拿出尖刀，自剜其目，用盘接住，捧到官吏面前。地方官吏大吃一惊，吓得赶紧逃离现场。海通和尚忍住剧痛，一挥手，大佛立刻开凿。海通和尚死后，他的徒弟领着工匠继续修造，经过90年的努力，乐山大佛终于耸立在岷江、大渡河、青衣江汇流之处。
乐山大佛头与山齐，足踏大江，双手抚膝，通高70余米，头高约15米，头项上可置圆桌。耳长7米，眼长3.3米，耳朵中间可站两条大汉。肩宽28米，可做篮球场。它的脚背上还可围坐百余人，是一尊真正的巨人。 在1951-1961的三年自然灾害的时候，大佛闭过一次眼。当时，四川饿死的人不计其数。当地人穷，人死了就拿草席一圈扔进江中。而大佛坐落在三江下游，每天都有成群饿死的尸体顺江而下飘过大佛。大佛便在一夜突然闭眼。当地的人们传说，肯定是大佛不忍看到惨景才闭眼的。经科学人员等调查，都没有得到答案。之后，因佛像闭眼是不祥，眼睛又重新修凿。
关于闭眼的说法，有人说是风化，但是也更有人反对，如果风化最开始风化的应该是最凸出的部位，比如鼻子，嘴巴。至于真正原因是什么，我也不知道。
再放一张现在的乐山大佛照片作为对比，注意看眼睛
1963年我国三年自然灾害的时候,大佛流泪的照片,国家动用了4千万对大佛进行清洗，但还是没有能抹去大佛眼角的泪痕！
2002年5月7日上午9时43分，乐山大佛再现难得一见的“神秘光环”———佛光。乌云还未褪去的乐山大佛上空，突然出现日晕现象，刚刚升起的太阳四周闪现出一个直径约300米、内红外紫的五彩光环，色彩时明时暗。千年難遇萬人爭睹
11時許光環開始散發出耀眼強光，來自四海的游客無不贊嘆這一天下奇觀。不少人雙手合十，閉目祈愿，紛紛慶幸大佛之旅帶來的吉祥。中午時分佛光慢慢淡化、散去。整個佛光現象持續了3個多小時。
