文/智行法师
至善莫过于孝，孝道是人类文明进步和灾难消除的度量衡，是维系天下太平的根本法则，用今天的话说就是维系世界和平的根本法则，孝道失则天下必失，孝道兴则天下必兴。如果人人做好孝道的本份事，世界不治则平，人心不教则善矣。
甘肃天水有个叫沈安祥的年青人，不久前来找慧印法师帮忙拜师出家，发心十分虔诚。慧印法师告诉我说：沈居士是一个不折不扣的大孝子，十年前其父不幸患胃癌到了晚期，送进医院治疗，医生直言相告，纵是做了手术也无济于事，无奈之下他去请教当地寺庙一位师父，师父告诉他求观音菩萨，只要是诚心到了，没有不感应的事，他回到家白天黑夜至诚礼念观音菩萨，半月后的一天，观音菩萨放大光明，“尤如刼水，洸瀁浩汗”，佛堂，房屋，院落，天野皆隐遁无跻，只见观音菩萨充满虚空，光明彻照。随后在看父亲，大病已愈。
佛所说无量法门中最极方便的净土法门，就连地狱众生亦摄取不舍，即是这般万修万人去的法门，佛在《佛说观无量寿佛经》中也明确说出了三世诸佛成佛正因，往生西方必修之三福，第一条就说：“孝养父母，尊敬师长，修十善业”，可见父母是现世的活佛，这话不是随便说的。
“孝”这个字上面是一个老字，下面是一个子字，上下合在一起是一个表示过去无始，未来无终，上一代上面有上一代重重无尽，下一代下面有下一代辈辈无穷，贯通时空的一条永恒的世出世法的大道真理。儒家讲了一个孝字，你看过去皇帝选一个宰相，是要先查他祖先十八代是不是孝子，“忠臣出于孝子”的道理是基于对社会大众的高度负责而说的。
孟子曰：“道在迩而求诸远，事在易而求诸难。人亲其亲，长其长，而天下平”。道本来近莫往远处求，本来容易的事莫往难处求；只要人人爱敬自己的父母，尊从自己的师长，天下就会盛事升平。《诗》曰：“永言孝思，孝思维则”。永远提倡孝道，孝道就是维系天下的法则，说的就是“孝子之至，莫大乎尊亲；尊亲之至，莫大乎天下养。为天子父，尊之主也；以天下养，养之至也。”史有“对对春耕象，纷纷耘草禽。嗣尧登宝座，孝感动天心”的舜帝大孝典故，今有沈安祥孝感佛现之事不奇也，奇在今人忘了孝乃至伦之道。《佛说父母恩重难报经》是佛门孝经，是举世的孝经，相信有缘读到此经者无不落泪捶胸抱恨见之晚矣。
经上说，有一年闹灾荒，佛与弟子们几天都很难托钵乞到食物，一弟子好不易乞得一钵饭供养佛陀，佛陀说自己消受不了，弟子疑问佛陀怎么消不了这一钵饭食，佛陀慈悲地反问他：你家里父母还在吗？弟子回答说：母亲还在。佛陀告诉他：你母亲能消受得了这一钵饭啊。
试问我们有何理由不敬父母呢？“哀哀父母，生我劬劳”，鸦有反哺之恩，羊有跪乳之情，何况人乎？
《孝顺训》言：
五刑之属三千，
罪莫大于不孝；
人于孝道无亏，
言行微疵可略；
人于孝道有亏，
功业盖世当谴！