过去，有一个村落的长者们，听说佛陀要到村落来，立刻征召年轻力士整顿道路，村内的壮士竞相参与，人数共计五百名。整治中，发现道路中央横着一块大石头，任凭五百力士如何使力，都无法搬动。这时，正巧佛陀路过，询问原因之后便说道：「我来帮你们把石头移开。」只见佛陀轻轻一提，便举起石头抛向空中，「休！」地一声，瞬间就不见石头踪影。在场大众个个目瞪口呆，惊讶不已，不一会儿，天空落下像微尘般的粉末。五百力士好奇地请问佛陀，为何会有微尘从天而降？佛陀说道：「这是如来神力，令大石碎为微尘。」五百力士惋惜这么大的石头碎成微尘，所以，佛陀又用解脱力将碎石微尘组合成以前的大石头。
石头恢复原貌后，佛陀便坐在大石上，五百力士也一同就坐，请问佛陀：「世尊，您是用什么力量举起大石、粉碎大石，又将它恢复原状呢？」佛陀说：「我是用父母所生力举起大石，用禅定力击碎大石。而解脱力胜过禅定力，所以能将这些微尘恢复成石头的原状。」这些力士又问：「世尊！除了父母所生力、解脱力，还有没有更大的力量呢？」佛陀回答：「还有福德力。佛陀因为修行圆满的福德力，才能于菩提树下，降伏魔障，成就无上正等正觉。」
五百力士又问：「世尊！除了福德力以外，还有没有其它的力量？」佛陀说：「还有智慧力。智慧圆满，才能断尽无始劫来积习的烦恼。」五百位力士又问：「除了智慧力之外，还有更大的力量吗？」佛陀就讲：「还有神通力。有神通力可以降伏耆旧无智、贡高的六师外道。」五百力士接着又问：「除了神通力，还有其它更大的力量吗？」佛陀回答：「虽然有父母力、禅定力、解脱力、福德力、智慧力和神通力，另外还有一个最大的力量，谁也逃不过，就是无常力。」接着佛陀为大众说了这么一个偈子：「禅定与解脱，福德智慧力，如斯诸力等，无常力最大。」
佛陀告诉五百力士：「当知如来之身虽如金山般地坚固，最后还是归于无常。有智慧的人，应当追求无常不能逼迫的境界。」佛陀又说：「你们应当知道，今日世人的寿命渐渐减短，色力薄劣。其实这颗大石，只是过去的人平常抛掷戏弄的石头而已，你们可以看看石头的两旁，还留下手指拿取的痕迹。」一旁专注谛听的五百力士，个个惊讶不已，生起稀有之心，摧伏了内心的骄慢。佛陀知道他们得度的因缘已经成熟，就继续为他们开示四谛法门，五百力士无始以来积习的错误知见，就此摧破，证得了初果罗汉。