明朝万历年间，圉镇闹瘟疫。
圉镇济宇寺方丈巨然睹此惨状，便长跪大殿佛像前，祈求道：“老衲发愿造一口巨钟，用钟声驱散瘟神，还众生一个朗朗乾坤。”
高僧要出门募化，临行把僧值叫来，叮嘱再三：“若有人得知消息，前来布施，一定要把布施所得用于造钟，不得他用！”
某村有寡妇鹿娘，她的丈夫在这次瘟疫中丧了生。他生前是一名艺巧的木匠，婚前送鹿娘一精制木钗作信物，上面雕有一对鸳鸯，这对鸳鸯就跟活的一般。
鹿娘已经有了一个孩子，刚满周岁，还没离怀，可是这孩子也染上了重病，鹿娘的心都碎了，她恨不得孩子的病让自己得。
她抱着孩子到济宇寺，祈求菩萨保护她这根独苗苗。鹿娘住的村离济宇寺有四十多里，她抱着孩子一步三磕头，一对秀气的发辫已散开，像一块肮脏的黑抹布了；一双金莲磨烂，血都渗到绣鞋外面了，来到济宇寺，她见很多人都在捐助，问问才知道是为铸钟。鹿娘也要捐，她摸遍全身，一个钱都没有，只摸到那枚木钗。她浑身颤了一下，看看怀里的孩子，手一松——“扑”，木钗掉进了募捐匣里。
晚上，僧值清点捐助银两，见有一枚木钗，他想都没想就把这枚木钗随手扔掉了。
不久，巨然方丈回寺，把募化布施得来的银两都拿出铸钟。钟很快造出来了，可是钟腰上却有一个小洞，形状看上去很像女人用的饰物——钗。这真是一桩奇怪的事情。
敲击那钟，“破——扑”，跟丢了魂似的，这样的钟声，怎驱得瘟神？巨然方丈说：“打碎，再铸！”一连三次都是这样。这里面一定有缘故！僧值早吓呆了，他也在想：这究竟是怎么回事？巨然方丈手拈佛珠，看着僧值；僧值突然醒悟，小声说：“一位女施主舍了一枚木钗，我把它扔了。”
巨然方丈一颤，念一声佛，连道：“罪过，罪过，你扔掉了一颗心！”僧值立刻在大殿内寻找那枚木钗，天黑下来还没找到，他急得都快疯了，整整寻找一个通宵，黎明时，就在佛像的脚下睡去。朦胧中，他看到了那枚木钗在黑暗中发着亮光……
第二天，巨然方丈来到大殿外立着的那口巨钟前，他惊讶地发现，那个钗状的洞已经补上了。再敲一下那口钟，“咚——嗡嗡——嗡”嘹亮雄壮，浑厚非凡。那钟声在圉镇上空荡漾开去，霎时，圉镇阴霾的天空一下子灿烂无比了。